과학자들은 각국에 알려지지 않은 식물 종을 보존하기 위한 긴급 조치를 취할 것을 촉구하고 있습니다. (출처: AFP)

수백만 종의 신원이 확인되지 않은 식물과 균류가 멸종 위기에 처해 있을 수 있습니다. 런던의 큐 왕립식물원 연구진은 10월 10일에 발표한 연구 결과를 통해 이러한 경고를 발표하고, 각국이 이 종을 보존하기 위한 긴급 조치를 취할 것을 촉구했습니다.

새롭게 발견된 종은 전 세계에서 확인된 모든 관속식물의 거의 완전한 목록의 일부입니다.

관다발식물 또는 고등식물은 줄기에서 물, 무기질, 광합성 물질을 운반하는 관다발 조직을 가진 식물군입니다. 과학자들은 이 목록에서 약 35만 종을 확인했습니다. 그러나 약 10만 종의 다른 종은 공식적으로 이름이 지정되지 않았습니다.

연구팀은 관다발식물 종 목록의 데이터를 국제자연보전연맹(IUCN) 멸종위기종 적색목록과 교차검증했습니다.

연구 결과에 따르면, 이러한 미확인 식물 종의 약 75%가 멸종 위기에 처해 있을 가능성이 높은 것으로 나타났습니다.

연구팀은 앞서 언급한 미확인 식물 종을 보존하기 위해 국가와 기관에 긴급 조치를 취할 것을 촉구했습니다. 또한 이 연구는 꽃식물 종의 약 45%가 멸종 위기에 처해 있다는 사실도 보여주었습니다.

또한 연구팀은 브라질, 중국 또는 뉴기니의 외딴 숲에 알려지지 않은 나무 종, 약초 및 선인장이 숨어 있을 수 있다고 지적했습니다.

이들 식물을 보존하는 것은 이제 기후 변화와 생물 다양성 손실에 맞서는 목표 중 하나로 여겨진다.

이 연구팀은 또한 지난 150년 동안 연구 논문에 보고된 전 세계의 다양한 균류 샘플을 연구했습니다. 이 연구는 알려지지 않은 균류 종을 식별하고 설명하여 보존 작업에 도움이 되는 매우 중요한 의미를 갖습니다.

과학자 로라 마르티네즈-수즈는 "우리는 다른 연구자들과 정보를 공유할 수 있습니다."라고 말했습니다. "우리는 생태계에서 새로운 균류의 역할을 파악하는 데 서로 도움을 줄 수 있으며, 이러한 종이 멸종 위기에 처해 있는지 평가할 수 있습니다."

지금까지 과학자들은 전 세계 250만 종의 균류 중 10%만 밝혀냈습니다.