소방관이 그리스 로도스 섬의 한 마을에서 산불을 진화하는 작업을 하고 있다. (출처: 로이터)

북아프리카 국가 알제리는 최소 34명이 사망한 파괴적인 산불로 어려움을 겪고 있습니다. 불이 번지고 강풍이 불어서 이웃 나라 튀니지와의 국경 검문소 두 곳이 폐쇄되었습니다.

시리아의 지중해 항구 도시인 라타키아 주변 시골 지역에서도 산불이 발생했습니다. 시 정부는 군용 헬리콥터를 이용해 화재를 진압해야 했습니다.

그리스는 산불로 특히 큰 피해를 입은 나라이기도 합니다. 최근 며칠 동안 당국은 로도스 섬 남부의 주택과 리조트에 거주하는 20,000명 이상을 대피시켜야 했습니다.

그리스 교통부의 수치에 따르면, 7월 25일 기준으로 약 3,000명의 관광객이 비행기를 타고 귀국했으며, 여행사들은 예정된 여행을 취소해야 했습니다. 산불은 관광 산업에 "심각한 타격"을 입혔습니다. 관광 산업은 국내총생산(GDP)의 18%를 차지하고 그리스 경제 일자리의 5분의 1을 차지하는 주요 산업 중 하나입니다.

한편, 유럽에서 가장 심한 폭염의 피해를 입은 나라 중 하나인 이탈리아에서는 시칠리아, 칼라브리아, 아브루초, 풀리아를 포함한 남부 지역에서 발생한 10건의 화재에 대처하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 7월 25일 저녁, 풀리아주의 호텔 3곳에서 2,000명 이상이 대피했습니다.

ANSA는 이탈리아 남부 해안 도시인 레조 칼라브리아에 있는 한 집에서 화재가 발생해 98세 노인이 사망했다고 보도했습니다. 시칠리아의 팔레르모에서도 70대 노인 두 명이 집에서 불에 타 숨진 채 발견되었습니다. 또 다른 88세 여성 한 명도 화재로 인해 구급차가 제때 도착하지 못해 사망했습니다.

산불은 포르투갈과 스페인의 그란 카나리아 지역도 휩쓸었습니다. 수십 명의 소방관들이 항공기를 이용해 프랑스 남부 니스 국제공항 인근에서 발생한 산불을 진압했습니다.

과학자들에 따르면, 현재 지중해 지역의 극도로 높은 기온은 노인과 기저 질환이 있는 사람들의 건강에 심각한 영향을 미치기 때문에 "침묵의 살인자"로 간주됩니다.

작년에는 유럽 전역에서 극심한 폭염으로 최대 61,000명이 사망한 것으로 추정되며, 이는 국가들이 더운 날씨에 대처하는 방식에 심각한 차이가 있음을 보여줍니다.