인간 세포 지도 프로젝트는 2016년에 시작되었으며 현재 전 세계 연구자들이 참여하고 있습니다. 이 프로젝트의 목표는 인간 건강에 대한 더 큰 통찰력을 제공하고 질병의 진단과 치료에 도움을 주는 것입니다.

인체에는 약 37조 개의 세포가 있으며, 각 세포는 특별한 기능을 가지고 있습니다. 과학자들은 앞으로 1~2년 안에 세포 지도의 첫 번째 초안을 완성할 수 있기를 기대하고 있습니다.

제넨텍(미국) 생물학 회사의 공동 창립자이자 현 부사장인 아비브 레게브 여사는 이 프로젝트가 두 가지 측면에서 중요하다고 말했습니다. "첫 번째는 인간의 기본적인 호기심입니다. 우리는 자신이 무엇으로 만들어졌는지 알고 싶어 합니다. 인간은 항상 우리 자신의 본성을 이해하고 싶어 했습니다. 실제로 생물학자들은 이러한 이유로 1600년대에 세포 지도를 그리기 시작했습니다. 두 번째, 매우 실용적인 이유는 질병을 이해하고 치료하기 위해 이러한 이해가 필요하다는 것입니다. 세포는 생명의 기본 단위이며, 문제가 발생하면 대개 세포에서 시작됩니다."라고 그녀는 말했습니다.

이 프로젝트에서 연구진은 임신 첫 3개월 동안의 골격 발달 지도를 완성하여 인간 발달 초기 단계의 뼈 성장에 관여하는 모든 세포, 유전자 네트워크, 상호작용을 설명했습니다. 그들은 두개골의 윗부분을 제외하고 연골이 뼈 성장을 위한 "틀" 역할을 한다는 것을 보여주었습니다. 그들은 또한 두개골 형성에 중요한 세포에 대해 설명하고, 유전자 돌연변이로 인해 아기 두개골의 부드러운 부분이 너무 일찍 융합되어 뇌 성장이 제한되는 과정을 연구했습니다.

연구자들은 이러한 세포를 이해하면 선천적 질병을 식별하고 치료하는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다. 또한 그들은 초기 뼈 세포에서 활성화되는 특정 유전자가 성인기에 고관절 골관절염이 발생할 위험과 관련이 있을 수 있다는 사실을 발견했습니다.

연구자들은 골격계 외에도 신체의 다른 장기에 대한 자세한 지도도 발표했습니다. 중요한 지도 중 하나는 소화계 지도로, 입, 식도, 위, 장, 결장까지의 조직을 포함합니다. 그 가운데 그들은 염증에 관여할 수 있는 장내 세포 유형을 발견했는데, 이는 크론병이나 궤양성 대장염과 같은 질병에 대한 새로운 통찰력을 제공할 수 있습니다.
과학자들은 신체를 감염과 암으로부터 보호하기 위해 면역 세포를 훈련하는 데 필수적인 기관인 흉선의 지도도 발표했습니다.

"이 프로젝트의 주된 초점은 건강한 사람의 세포를 매핑하는 것이지만, 이 프로젝트는 암, COVID-19, 낭포성 섬유증, 심장, 폐 및 장 질환과 같은 질병에 대한 귀중한 통찰력도 제공했습니다."라고 매사추세츠 종합병원(미국)의 알렉산드라-클로이 빌라니가 말했습니다.

이 프로젝트의 연구에서는 인공지능(AI)과 머신러닝을 포함한 새로운 데이터 분석 도구를 활용합니다. 영국 케임브리지 줄기세포 연구소의 사라 타이히만은 인간 세포 지도의 데이터를 통해 연구자들이 "세포용 ChatGPT"와 같은 기본 모델을 훈련하여 새로운 세포를 식별하고 분석하거나 수백만 개의 세포 기록에서 세포를 검색할 수 있다고 말했습니다. 타이히만은 "이를 통해 폐섬유증 세포와 췌장 종양 세포 간의 연관성 등 예상치 못한 연관성을 발견할 수 있다"고 말했습니다.

과학자들은 세포 수준에서 인체 발달을 이해하는 것이 가장 큰 과제라고 말합니다. 뉴캐슬 대학의 무즐리파 하니파는 "이러한 연구는 인체 조직, 장기, 신체가 어떻게 구성되어 있는지 이해하는 데 도움이 됩니다."라고 말했습니다. "인간 발달을 이해하는 것은 발달 장애, 태아기에 발병하는 소아 질환, 성인에게 영향을 미치는 질병을 연구하는 데 중요합니다. 이러한 발달 경로는 이후 질병에서도 다시 나타날 수 있기 때문입니다."

Thanh Phuong/VNA에 따르면