닛케이 아시아는 무역 긴장이 고조되는 가운데 레고 그룹의 두 번째 아시아 생산 센터가 베트남에 문을 열었다고 보도했습니다. 이는 덴마크 장난감 제조업체가 미국 관세로 인한 위험을 완화하기 위해 제조 입지에 점점 더 집중하고 있음을 보여주는 것입니다.

신문에 따르면 레고 CEO 닐스 크리스티안센은 4월 9일 빈즈엉성에 있는 신규 시설 개소식을 맞아 방문했을 때 "베트남에 공장을 짓는 것은 매우 좋은 선택"이라고 확인했으며, 이러한 견해가 지난 3년 동안 "여러 번" 확인되었다고 덧붙였다.

CEO의 성명은 도널드 트럼프 대통령이 베트남 수입품에 최대 46%의 세금을 부과하는 등 여러 국가에 관세를 부과한 날과 같은 날 나왔습니다. 대부분의 관세는 나중에 일시적으로 중단되었지만 10% 관세는 여전히 유지됩니다.

베트남에 건설되는 10억 달러 규모의 공장은 레고 제품에 대한 수요가 증가하고 있는 일본, 인도 등 아시아 태평양 지역 국가에 제품을 공급할 예정입니다. 레고는 중국에 있는 제조 시설에서 위 국가로 제품을 배송했습니다. 레고의 가장 큰 시장인 미국에서만 회사는 현재 멕시코에서 제품을 계속 배송할 수밖에 없습니다. 레고는 현재 버지니아에 7번째 공장을 건설 중이며, 2027년에 가동될 예정입니다.

레고 CEO는 그룹이 "소비자와 가능한 한 가까운 지역에서 제품을 생산하고자 한다"고 말했습니다. 하지만 여기에는 비용이 따릅니다. 이 회사는 버지니아 공장에 10억 달러 이상을 투자했고, 공장이 완공되면 근로자를 교육하고 생산량을 안정적인 수준으로 끌어올리는 데 시간이 걸릴 것입니다.

환경 보호 조치로 인해 회사 비용이 증가하고 있습니다. 베트남 공장은 2026년까지 100% 재생 에너지로 운영되는 최초의 레고 공장이 될 것으로 예상되며, 현장에는 12,400개의 태양광 패널이 설치될 예정입니다.

레고의 작년 노동비와 감가상각비는 10년 전 총비용보다 3배나 높았습니다. 이러한 증가는 매출 증가로 충분히 상쇄되지 않아 같은 기간의 영업 이익률은 8.7포인트 감소한 25.2%를 기록했습니다. 아직 높은 수준이기는 하지만, 새로운 생산 시설로 인해 수익에 추가적인 압박이 가해질 수 있습니다.

그럼에도 불구하고, 자유 무역이 축소되는 가운데, 회사는 위험을 완화하기 위해 현지 소비를 위한 현지 생산에 중점을 둔 공급망을 구축하는 데 계속 노력하고 있습니다.

베트남 빈즈엉성에 있는 새로운 레고 공장은 일본과 인도 등의 시장에 제품을 공급할 예정입니다. (레고 그룹)

그럼에도 불구하고 트럼프의 관세로 인해 세계 경제와 소비자 심리가 침체되면 레고는 그 영향을 느낄 것입니다. 전 세계 장난감 생산량의 약 70%가 중국에서 가공되는데, 현재 중국은 미국으로부터 총 145%의 추가 관세를 부과받고 있으며, 미국에서만 유통되는 장난감의 비중은 약 80%에 달하는 것으로 추정됩니다.

미국 장난감 협회 회장인 그렉 에이헌은 "관세로 인해 장난감 가격이 오르고 장난감 산업 일자리가 줄어들 것"이라고 말했습니다.

크리스티안센은 관세가 업계에 어떤 영향을 미칠지 "아직 말하기에는 너무 이르다"고 말했다. 레고는 코로나19 팬데믹 기간 동안 매출이 급증했고 성인 팬을 확보하면서 하스브로와 마텔과 같은 경쟁사보다 더 나은 성과를 거두었습니다. 현지 생산을 늘리는 것이 회사가 트럼프의 관세를 견뎌내는 데 도움이 될지는 곧 시험대에 오를 것입니다.