세금 청구서는 보류되어야 합니다

케냐의 윌리엄 루토 대통령은 수요일에 세금을 대규모로 인상하는 법안을 철회하겠다고 밝혔습니다. 이는 전국적인 세금 인상에 반대하는 시위가 사망자로 이어진 지 하루 만의 일입니다. 이러한 움직임은 아프리카 국가들의 부채 부담이 기록에 가까워지고 있다는 것을 보여줍니다.

다수의 의원들 ​​앞에 선 루토 대통령은 소위 재정법안에 대한 국민의 반대에 부딪혀 자신의 사무실을 포함한 모든 곳에서 새로운 긴축 조치를 추진하겠다고 밝혔습니다. 이 재정법안은 2,000억 케냐 실링(15억 5천만 달러)의 추가 세수입을 목표로 하고 있습니다.

수입 기저귀와 화장지 등 일상용품에 대한 새로운 세금을 포함한 이 기금은 동아프리카에서 가장 발전된 경제권이 대출과 채권을 상환하는 데 도움이 되도록 마련되었습니다.

이 놀라운 발표는 주로 케냐의 젊은 시위대가 국회의원들이 법안을 통과시킨 지 몇 분 만에 의회를 습격한 지 하루 만에 나왔습니다.

경찰이 시위대를 향해 발포했는데, 루토 대통령과 정부 관계자들은 이러한 조치가 공공 인프라를 보호하는 데 필요하다며 옹호했지만, 많은 서방 정부와 인권 단체로부터 광범위한 비난을 받았습니다.

루토 씨는 이번 충돌로 6명이 사망하고 200명 이상이 부상당했다고 밝혔습니다. 이날 오전 케냐의 인권 단체들은 최소 23명이 사망했다고 밝혔습니다.

한편, 케냐 경찰청은 시위대가 경찰관 58명을 다치게 했고, 경찰관의 차량 중 상당수가 파손되거나 불에 탔다고 밝혔습니다. 루토 대통령은 "대중은 여전히 ​​우리가 더 많은 양보를 요구하고 있다는 것이 분명하다"고 말했습니다.

다른 많은 아프리카 국가들과 마찬가지로 케냐도 지난 10년 동안 공공부채가 급격히 늘어났습니다. 케냐가 수십억 달러 상당의 채권을 매각하고 중국을 비롯한 다양한 채권자로부터 인프라 대출을 받았기 때문입니다.

루토 대통령에 따르면, 그의 정부는 현재 세금으로 징수한 100실링 중 61실링을 빚을 갚는 데 사용하고 있습니다. 사하라 이남 아프리카 지역에서는 작년에 국가 수입의 47.5%가 부채 상환에 사용되었는데, 이는 10년 전보다 두 배나 증가한 수치입니다.

빚에 갇히다

루토 씨는 작년에 대통령으로 선출된 이후 국제 통화 기금(IMF)과 구제 금융 계약을 체결하고 정부 수입을 늘리겠다고 약속하는 등 채무 불이행을 막은 공로로 국제 투자자들로부터 찬사를 받았습니다. 2월에 케냐는 이전보다 훨씬 높은 이자율에도 불구하고 국제 부채 시장에 성공적으로 진출했습니다.

하지만 세계은행에 따르면 케냐의 5,400만 명의 국민 중 3분의 1 이상이 여전히 빈곤 속에서 살고 있으며, 이들 중 점점 더 많은 국민이 정부의 재정 계획에 반대하고 있습니다.

지난주에 수천 명의 사람들이 나이로비와 케냐의 다른 도시의 거리를 행진하며 전국적인 파업을 요구하고, 루토 대통령과 의회가 계획된 세금 조치를 취소할 것을 요구했습니다.

루토 대통령은 의회의 침략을 "반역적"이라고 칭하며 추가적인 불안을 진정시키기 위해 강력한 조치를 취할 것을 약속했습니다. 하지만 그는 세금 인상안을 철회하면서 물러서야 했습니다.

옥스포드 경제 아프리카의 경제 분석가인 샤니 스밋-렝턴 박사는 재정 법안 철회로 인해 루토 정부가 현재 회계연도에 GDP의 5.7%인 적자를 3.3% 목표로 줄이는 것이 더 어려워질 것이라고 말했습니다.

스밋-렝턴 씨는 "재정법안 철회는 일어날 가능성이 가장 낮은 시나리오이므로 이 결정이 경제에 미치는 중요성을 재평가해야 할 것"이라고 말했습니다. "케냐 정부는 또한 7월 초에 인력 수준 검토를 완료한 IMF와 협의해야 할 것입니다."

스탠다드차타드은행 아프리카 연구 책임자인 라지아 칸은 나이로비 증권거래소와 케냐의 달러 국채가 시위로 인해 매각된 이후, 금융 시장이 루토 대통령의 법안 철회를 환영할 수도 있다고 말했습니다.

칸 여사는 "시위대의 요구에 부응하기 위해 재정 건전화와 대중 여론을 모두 충족하는 정치적 타협을 통해 지출을 다룰 것"이라고 말했습니다.

루토 대통령은 그의 정부가 교사를 더 채용하고 커피와 사탕수수 농가를 지원하는 계획을 연기해야 ​​할 것이라고 말했으며, 향후 지출을 관리하는 방법에 대해 야당과 시민 사회와 대화를 모색할 것이라고 말했습니다.

루토 씨는 "케냐 국민들이 예산을 더 줄여야 한다고 분명히 말했기 때문"이라고 말했습니다.