4대째 주인이 물려받다

빈칸 거리(4군)에 위치한 응우옌 응옥 트엉 토 씨(23세) 가족의 구운 돼지고기 국수 가게는 많은 손님에게 사랑받고 있으며 주말에는 종종 붐빕니다.

오후 5시부터 다음날 오전 2시까지만 이용 가능합니다.

오후 5시쯤, 토 씨의 레스토랑이 문을 열고 손님을 맞이했습니다. 호치민에 쏟아지는 비가 그친 후, 허기를 달래기 위해 돼지고기 국수를 먹으러 들렀습니다. 도착하자마자 향긋한 고기 굽는 냄새가 진동했고, 배에서… 더욱 꼬르륵 소리가 울려 퍼졌습니다.

문을 연 지 얼마 안 되었지만 벌써부터 손님들이 끊이지 않고, 어떤 때는 테이블 몇 개가 가득 찰 정도입니다. 모두가 즐겁게 먹고, 마시고, 웃고 있습니다. 열 명에 가까운 직원들은 젊은 사장님을 모시고 각자 맡은 바를 다하며, 구운 돼지고기 국수 그릇을 최대한 빨리, 깔끔하게 테이블에 가져다 드리기 위해 분주합니다.

이 돼지고기 국수집에서 제가 특별히 눈여겨본 점은 다른 식당들처럼 그릇에 담아 손님에게 내놓는 것이 아니라, 스테인리스 스틸 용기에 담아 만든다는 점이었습니다. 사장님은 이 점을 설명하며 부드럽게 미소 지었습니다.

예전에는 저희 집에서도 일반 플라스틱 그릇에 국수를 팔았는데, 시간이 지나면서 그릇이 더러워져서 위생은 물론이고 손님들의 건강에도 문제가 생겼습니다. 2015년에 어머니께서 할머니의 국수 가게를 물려받으신 후, 세척도 쉽고 내구성도 좋은 이 작은 그릇에 국수를 팔기 시작했습니다!

Nguyen Ngoc Truong Tho 씨, 소유주

토 씨의 레스토랑에서 제공하는 구운 돼지고기 당면 요리에는 제가 가본 다른 레스토랑에서와 마찬가지로 당면, 구운 돼지고기, 미트볼, 춘권, 돼지 가죽 등 모든 재료가 들어가고 생 콩나물, 피클, 땅콩, 파기름, 새콤달콤한 생선 소스가 함께 제공됩니다.

하지만 사장님은 모든 재료가 증조모로부터 전수받은 특별한 레시피로 직접 만들었다고 하셨습니다. 게다가 이곳의 피클도 당근이나 흰 무 대신 풋파파야를 사용하기 때문에 맛이 아주 독특합니다.

이곳 국수 한 그릇의 가격은 손님의 취향에 따라 4만 동에서 5만 동까지 다양합니다. 배가 고파서 국수를 한 그릇 주문했습니다. 사장님이 소개하신 대로, 이곳 국수는 다양한 재료의 조합 덕분에 맛있습니다. 춘권은 바삭바삭하고 속은 푸짐하며, 구운 고기는 부드럽고 촉촉하며 풍미가 가득합니다. 아삭한 새콤달콤한 파파야, 고소하고 기름진 땅콩, 그리고 신선한 어린 고수와 함께 먹으면 정말 "최고"입니다.

배가 고팠던 건지, 아니면 면이 정말 맛있었던 건지, 아니면 둘 다였는지는 모르겠지만, 이 집 국수 한 그릇은 예상외로 맛있어서 순식간에 다 먹어 치웠습니다. 제 입맛에는 이 집의 군만두가 10점 만점에 8.5점이었어요. 한 번 먹어보고 다시 올 만한 집입니다.

1군에 거주하는 34세 트엉 씨도 저녁에 아내와 함께 토 씨의 국수집에 가서 식사를 했습니다. 손님은 빈칸 거리의 다른 주소에 있던 옛 국수집에서 식사를 하다가 맛에 반했다고 말했습니다.

"어떤 식당이 더 낫다고 말할 수는 없어요. 사람마다 취향이 다르니까요. 하지만 여기 돈까스 버미첼리는 제 입맛에 딱 맞아서 일주일에 서너 번은 꼭 와야 해요. 원래는 밤 10시부터 새벽 2시까지 영업했는데, 나중에는 저녁 5시부터 새벽 2시까지로 바뀌어서 더 일찍 먹을 수 있게 됐어요."라고 손님이 말했다.

토 씨는 영업 시간을 확정하며, 새벽까지 영업하는 이유는 심야 고객들을 위해 서비스를 제공하기 위해서라고 밝혔습니다. 하지만 그는 약 한 달 안에 영업 시간을 변경하여 아침과 저녁 모두 영업할 계획입니다.

3세대 가족이 함께 판매합니다

토 씨의 식당에는 할머니, 어머니, 그리고 형이 함께 장사를 하고 있습니다. 그런데 제가 그를 만났던 날, 어머니는여행 중이셔서 보이지 않았습니다. 그래서 이 요리에는 중요한 재료, 바로 이 식당의 핵심 재료인 돼지껍질이 빠져 있습니다. 어머니가 없었다면 Z세대 주인은 제 시간에 도착하지 못했을 것입니다.

손자와 손님들을 분주하게 응대하는 식당 직원들을 바라보며 추 티 난(72세, 토의 할머니) 씨는 30년도 더 전에 도안 반 보 거리(4군)에 식당을 열었다고 말했습니다. 식당이라고는 하지만 당시에는 작은 노점에 불과했습니다.

옛날 어머니께서는 아이들을 키우기 위해 북쪽에서 남쪽으로 이주하셔서, 사이공 중심가에서 구운 돼지고기 국수를 나르셔서 팔곤 하셨습니다. 나중에 저도 어머니께서 국수를 만드는 법을 배우고 가판대를 차려 팔았습니다. 2015년까지 장사를 하다 보니 더 이상 힘이 없다고 느껴져서, 당시 의류 공장에서 일하던 딸에게 가게를 물려달라고 부탁했습니다.

추 티 난 씨

그날부터 추티응아 씨(51세, 냔 씨의 딸)는 공장 노동자 일을 그만두고 구운 돼지고기 국수를 팔기 시작했습니다. 어머니의 지도 덕분에 그녀는 점차 요리법을 익히고 가족 레시피대로 맛있게 만들 수 있었습니다.

토 씨의 국수집에 대한 기억 속에서, 그의 어린 시절은 학교에서 집으로 돌아와 어머니와 할머니를 도우며 보냈습니다. 하지만 그는 자신이 이 직업을 갖게 될 줄은 꿈에도 생각지 못했습니다. 9학년을 마치고 학교를 그만두었습니다. 그 후, 그는 바텐더가 되기 위해 공부를 했고 호찌민 시내에 있는 한 바에서 한동안 일했습니다.

코로나19 팬데믹이 닥치자 그는 일시적으로 직장을 그만두었습니다. 그 후 어머니와 할머니와 함께 가족이 운영하던 국수 가게를 이어받았습니다. "어머니께는 아들이 둘 있는데, 저는 막내입니다. 다른 형제들은 다른 일을 하고 있어서 음식 판매에는 관심이 없습니다. 제가 더 많이 팔수록 더 많이 배우고, 이 일이 더 즐거워져서 계속 이 일을 하기로 했습니다."라고 Z세대 남성은 말했습니다.

젊은 사장은 손님들이 맛있는 음식을 즐기고, 요리에 만족하며, 자신을 응원하러 오는 모습을 보는 것만으로도 행복합니다. 대대로 이어온 열정적인 돼지국수 가게를 이어갈 수 있다는 사실에 더욱 행복해합니다. 할머니와 어머니, 그리고 수십 년 동안 자신을 응원해 주신 손님들을 실망시키지 않기 위해 더 열심히 노력해야겠다고 다짐합니다.