스트레스는 신체가 삶에서 변화나 어려움을 겪을 때 발생하는 자연스러운 반응입니다. 그 순간 심장이 더 빨리 뛰고 혈압이 상승하는데, 이는 우리가 경계심을 유지하고 위험에 대처하는 능력을 높이는 데 도움이 됩니다. 건강 웹사이트 Healthline (미국)에 따르면, 이때 스트레스는 신체의 자연스럽고 유익한 반응입니다.

그러나 만성적인 스트레스로 인해 혈압이 지속적으로 높게 유지됩니다. 이러한 질환은 심장을 포함한 신체의 여러 부위에 영향을 미칩니다.

스트레스가 발생하면 신체는 다음과 같은 반응을 보입니다.

코르티솔 수치 증가

스트레스는 신체에서 스트레스 호르몬인 코르티솔을 분비하게 하는데, 이로 인해 혈압이 상승합니다. 장기간 신체의 코르티솔 수치가 높으면 혈압이 지속적으로 높게 유지되어 고혈압에 걸리게 됩니다.

교감신경계 활성화

스트레스는 교감신경계를 활성화시켜 심장 박동수를 증가시키고 혈관을 수축시킵니다. 이런 상태는 반복적으로 발생하며 심혈관계에 압박을 가합니다.

내피 기능 장애

스트레스는 혈관 벽의 내벽인 내피세포의 기능을 방해하여 일산화질소 생성을 감소시킵니다. 결과적으로 혈관을 확장하는 능력이 감소합니다. 혈관이 좁아지면 혈압이 높아지고 심장병의 위험도 커집니다.

전염병

만성적인 스트레스는 혈관에 염증을 유발합니다. 이러한 상태는 동맥벽에 플라그가 쌓이는 죽상경화증을 유발합니다. 이러한 플라크는 혈관을 좁게 만들어 혈액 순환을 어렵게 만들고 심장병을 유발합니다.

고혈당증

스트레스는 포도당이 혈액으로 방출되도록 자극하여 신체가 즉각적인 위협에 대처할 수 있는 빠른 에너지원을 제공합니다. 만성 스트레스로 인해 혈당 수치가 지속적으로 높게 유지되어 인슐린 저항성이 발생합니다. Healthline에 따르면 이는 당뇨병과 심혈관 질환을 유발하는 요인입니다.