2024년 국제언론인센터(ICFJ)의 아프리카 스토리텔링 부문 마이클 엘리엇 상 수상자인 저널리스트 린다 응가리는 The Economist에서 2주를 보내며 이 권위 있는 잡지의 성공적인 디지털 전환 전략에 대해 알아보고, 그녀의 고향인 케냐의 뉴스룸에 적용할 수 있는 교훈이 있는지 알아보았습니다.

Ngari가 The Economist가 매력적이고 지속 가능한 콘텐츠를 유지하는 방법에 대해 알게 된 몇 가지 사항은 다음과 같습니다.

기자는 모든 주제를 다룰 수 있다.

아프리카 편집자 조나단 로젠탈은 이코노미스트가 전 세계 기자들의 집단적 목소리라고 설명했습니다. 기후 변화부터 정치, 건강에 이르기까지 전 세계 기자들이 편집 회의에서 자신의 생각을 공유할 수 있습니다.

일관성을 유지하기 위해 최소 5명의 편집자가 출판 전에 각 기사를 읽고 편집 스타일과 일관성이 있는지 확인합니다.

기술 회의 전에 각 부서가 별도로 회의를 열어 그 주의 기사에 대한 아이디어를 편집합니다. 그래픽 팀 멤버가 잡지 표지에 대한 제안을 합니다. 연구자, 데이터 저널리스트, 사실 확인자로 구성된 팀이 출판 전에 각 기사를 검토합니다.

이러한 조합은 뉴스룸이 중요한 콘텐츠를 파악하고 잘못된 정보의 위험을 최소화하는 데 도움이 됩니다.

다양한 편집자와 기자로 구성된 팀

이코노미스트의 기자와 편집자는 다양한 배경을 가지고 있으며, 그 중 많은 사람은 언론계에 종사하지도 않았습니다.

편집자 리처드 코킷은 이전에 런던대학교에서 역사와 정치학을 강의했고, 미국인 기자 타마라 길크스 보어는 공립학교 교사였습니다. 보어는 이 경험을 바탕으로 교육에 대한 기사를 썼습니다. 예를 들어, 총격 사건이 발생할 경우를 대비해 미국에서 부모들이 자녀에게 휴대전화를 지급하기를 원한다는 내용의 기사를 썼습니다.

해당 분야의 전문가가 있으면 스토리텔링과 편집 회의에서의 아이디어 교환이 개선되어 궁극적으로 보다 포괄적인 보도가 가능해집니다.

인재 유지

이코노미스트의 직원들은 종종 편집자와 기자 직책을 번갈아가며, 부서 간, 심지어 국가 간에도 교대 근무를 합니다.

또한 뉴스룸에서는 직원들이 최대한 다방면에 걸쳐 역량을 갖추고 장기적으로 근무할 수 있도록 AI 워크숍 등 정기적인 교육을 제공합니다.

대부분의 직원들은 최소한 10년 이상 뉴스룸에 근무해 왔습니다.

재창조, 재활용 및 재전략화

이코노미스트는 인쇄 매체와 웹을 통해 콘텐츠를 제공합니다. 이 잡지는 또한 20개 이상의 주간 뉴스레터를 배포하고, 5개의 팟캐스트와 2개의 뉴스 앱을 운영합니다. The Economist에는 Instagram과 TikTok을 위한 세로형 비디오 콘텐츠를 제작하는 팀도 있습니다.

이코노미스트 그룹의 연례 보고서에 따르면, 이 잡지의 신규 구독의 86%가 디지털 구독입니다. 보고서는 "디지털 혁신을 통해 이전보다 더 많은 채널을 통해 더 많은 사람에게 더 많은 통찰력을 제공할 수 있게 됐습니다."라고 밝혔습니다.

디지털 혁신으로 인해 유료 구독으로의 수익이 크게 증가했습니다. 1996년부터 이코노미스트에서 일해 온 케트나 파텔은 "예전에는 잡지 광고 수익에 의존했지만, 이제는 그렇지 않습니다."라고 말했습니다. 작년 디지털 구독은 2억 5천만 달러 이상의 수익을 창출했습니다.

지역 뉴스룸을 위한 솔루션

그러나 이코노미스트의 성공 사례는 아프리카와 같은 지역 뉴스룸에는 쉽게 적용할 수 없습니다. 아프리카에서는 디지털 시대가 도래한 개발도상국의 많은 지역에서 사람들에게 신문을 읽고 사는 데 돈을 쓰도록 설득하는 것이 큰 과제가 되었습니다.

아프리카 뉴스룸의 안정적인 수입원이 유료 방화벽에 의해 확보될지는 불확실하며, 오히려 큰 위험이 될 수도 있다.

Nation Media Group(NMG)은 2021년 케냐에서 The Nation, 2023년 탄자니아에서 The Citizen, 우간다에서 Daily Monitor에 대한 유료화를 시행했습니다.

그러나 케냐에서 NMG의 유료화 전략은 일련의 장애물에 부딪혔습니다. 예를 들어, 사용자는 종종 유료화 장벽에 부딪히자마자 나가버리는 반면, 소수의 구독자는 다른 무료 웹사이트와 플랫폼을 통해 콘텐츠를 복사하여 재배포합니다.

독자 감소로 인해 NMG는 2022년 6월에 일시적으로 유료화 전략을 중단한 후 나중에 다시 출시했습니다. 효과가 있는 전략은 NMG가 독자들에게 신문을 읽기 위해 매일 요금을 지불할 수 있는 옵션(월별 또는 연별 요금 지불 대신)을 제공했다는 것입니다.

그 결과, NMG 구독자의 약 80%가 이전에 인쇄된 신문에 소액을 지불했던 것처럼 스마트폰에서 소액의 결제를 받아들여 일간 신문을 읽게 되었습니다.

이는 양질의 콘텐츠와 합리적인 가격 책정 전략이 케냐와 같은 개발도상국의 신문에 대한 유료 구독을 늘리는 데 도움이 될 수 있음을 보여줍니다.

또 다른 교훈은 The Economist가 긴급 뉴스 분야에서 경쟁하는 대신, 긴급한 문제에 대한 심층 분석과 설명을 자주 게재한다는 것입니다. 마찬가지로 News24와 NMG와 같은 아프리카 뉴스룸은 심층적 조사 기사는 유료로 제공하는 '프리미엄' 모델을 채택했지만, 해당 주제의 긴급 뉴스는 무료로 제공합니다.

Hoai Phuong (IJNet에 따르면)