部分的に再利用可能なブースターステージを備えたニューグレンロケットは、ケープカナベラル宇宙軍基地の発射台で準備が整っています。打ち上げは当初、ロケットにメタンと液体酸素燃料を積み込んだ後、東部標準時午前1時（東部標準時午後1時）に予定されていた。

しかし、カウントダウンは数回延期され、打ち上げの時間が午前4時に終了した。午前2時20分、ブルーオリジンの広報担当者はライブ配信で、ミッションチームが「いくつかの異常」を調査中であると発表したが、具体的な詳細は明らかにしなかった。

ブルーオリジンの宇宙システム担当副社長アリアン・コーネル氏は「宇宙船のサブシステムの問題をトラブルシューティングするため、本日の打ち上げを延期する」と述べた。現在、ロケットから燃料が排出されているところです。

この打ち上げは数十年にわたる開発と数十億ドルの投資の結果です。このミッションには、打ち上げからわずか10分後に、ニューグレンの最初のブースターステージを大西洋に浮かぶはしけ船にテスト着陸させることも含まれていた。一方、第2段は宇宙船を軌道に乗せるための旅を続ける。

ジェフ・ベゾス氏は初飛行のリスクを強調し、「我々が最も懸念しているのはブースターの着陸だ。初飛行では、ミッションのどの時点でも何か問題が起こる可能性がある」と述べた。

2023年後半、ベゾス氏はニュー・グレンとBE-4エンジンの開発を優先することでブルーオリジンの刷新を試みた。彼はまた、億万長者のイーロン・マスクのスペースXに追いつくための緊迫感を植え付ける目的で、元アマゾン幹部のデイブ・リンプをCEOに任命した。

スペースXのファルコン9ロケットの2倍以上のパワーを持つニュー・グレンは、数十億ドル相当の打ち上げ契約を数十件締結している。ベゾス氏は今回の打ち上げで大きな進歩が期待されるとし、「ブースターステージの着陸が成功すれば、それは大きな成果となるだろう」と強調した。

ゴック・アン（ブルーオリジン、ロイター、CNNによる）