パナマの有名な観光・文化情報サイトの一つであるニュースサイト「Destino a Panama」が、引退後の居住地としてベトナムを選んだアメリカ人退役軍人についての感動的な記事を掲載した。

「敵から隣人へ：アメリカの退役軍人が人生の最終章にベトナムを選ぶ」と題されたこの記事は、元兵士たちの間の人道的な和解の道のりをリアルに描いている。

この記事は、アラバマ州（米国）出身の80歳の元諜報員チャック・サーシー氏の物語で始まる。彼はベトナム（1968年）での1年間の戦闘の後、1994年に帰国し、両国の関係が正常化するわずか数か月前にハノイで暮らし始めた。

1992年、戦後初めてベトナムに戻った際、同じくアメリカ退役軍人の友人と過ごした思い出を語るサーシー氏は、こう語った。「飛行機が着陸した時、ベトナムの人々に憎まれるのではないかと不安でした。ところが、驚いたことに、友好的な好意的な歓迎を受けました。北ベトナムでも南ベトナムでも、ベトナムの退役軍人とその子供たちに会いました。彼らは善良な人々で、私たちに対して敵意は全くありませんでした。本当に素晴らしい経験でした！」

サーシー氏は、戦後ベトナムに帰還した先駆的な退役軍人の一人であっただけでなく、ベトナムで最も爆撃された地域であるクアンチ省で12万個以上の不発弾を発見し無力化した組織「プロジェクト・リニュー」を通じて最も大きな足跡を残した。

彼の物語はベトナム人の人間性を表しています。「人々は憎しみを抱くのではなく、一緒に戦争の傷を癒そうとしているのです。」

記事は、78歳の退役軍人ジム・ライシュルの感動的な事件を続けます。 40年後、ミネソタ州の退役軍人が、会うことのなかった元恋人と娘を探すために戻ってきた。子供は見つからなかったものの、昔の恋人と再会し、現在はダラットでベトナム人の妻と幸せに暮らしている。

「気候は素晴らしく、人々は親切で、物価も手頃。年金で快適に暮らせます」とライシュルさんは語った。

元海兵隊員で、チュライ空軍基地（1969年 - 1970年）に駐留していたリチャード・ブラウン（75歳）の歩みは、異なっている。 2005年、彼とベトナム人の妻は「消費主義の狂ったペース」から逃れるために米国を離れた。

「ベトナムでの生活ははるかにシンプルです」と彼は語った。ブラウン氏は2014年までベトナムの航空会社数社に勤務していたが、健康上の理由で退職を決意した。彼は現在、ダナンビーチ近くの家とプレイク近くの中央高地の別の家で引退生活を楽しんでいる。

ブラウン氏は、特にハノイで働く際には軍隊での経歴が疑惑を招くかもしれないと考えていたが、実際にはベトナムの人々から温かく迎えられた。アメリカの退役軍人は感慨深げにこう語った。「共産党員にも受け入れられました。ここが故郷です。一度も後悔したことはありません。」

「Destino a Panama」の記事は個人的な物語であるだけでなく、調和と和解の力を鮮やかに描いたものでもあります。南ベトナム解放・祖国統一記念日（1975年4月30日～2025年4月30日）50周年を機に、これらのアメリカ退役軍人はベトナムとアメリカの関係の生きた架け橋となっている。これらはベトナム軍のヒューマニズムの証拠である。「偉大な正義と人道主義を用いて残虐行為と暴力を打ち破る」

NDO