タイ南部のプリン島は、観光シーズン中であるにもかかわらず、広範囲にわたるサンゴの白化現象が発見されたことを受けて、自然環境の回復に時間をかけるため、5月9日から閉鎖されている。

白化とは、海水温が異常に上昇し、紫外線量が増加した際にサンゴが藻類を排出する現象です。

このプロセスにより、サンゴの鮮やかな色が消えて白だけが残ります。サンゴは、温度が下がり、海の状態が正常に戻った場合にのみ、時間の経過とともに白化から回復することができます。

タイ天然資源環境省傘下の国立公園・野生生物・植物保護局（DNP）によると、上記の島に加え、海水温の上昇による広範囲にわたるサンゴの白化現象のため、プーケット（タイ南部）のシリナート国立公園も、公園周辺のサンゴ礁への観光客の受け入れを停止する予定だ。

同庁はタイ南部のいくつかの地域にある他の国立公園でもサンゴの白化現象を監視している。

東南アジアの国タイはここ数週間、深刻な熱波に見舞われており、大規模なサンゴの白化現象が発生している。

2018年には、当局は、ハリウッド映画「ザ・ビーチ」の撮影シーンが撮影されたことでタイで有名な湾であるマヤ湾を、多数の観光客が訪れたことで外部要因の影響で劣化したサンゴ礁や海洋生物を回復させる時間を確保するため、4か月以上閉鎖しなければならなかった。

同日、タイ当局は、アジア全域に猛暑が襲い、国内の他の多くのリゾート島も深刻な水不足に直面していると述べた。

タイ南部の西海岸沖にあるピピ島は、その美しいビーチと透明な青い海を求めて毎年何十万人もの観光客を迎え入れます。

しかし、ここ数週間、この地域では猛暑により気温が記録的に高くなり、さらに長期間の降雨量不足も重なり、貯水池の水が枯渇している。

ピピ島のホテルを代表するクラビホテル協会のウィチュパン・プカオルアン・スリサンヤ会長は、この地域に水を供給している民間企業はサービスを停止せざるを得なくなるかもしれないと警告した。

彼女は、干ばつが続く場合、ピピ島当局は本土から島へきれいな水を輸送することを検討していると述べた。

地元住民の中には、何カ月も真水が手に入らなかったと話す者もいる一方、島内の多くのホテルは、観光客に十分な水が供給されないことを懸念し、予約を制限せざるを得なかった。

科学者たちは長い間、人間が引き起こした気候変動により、より頻繁かつより深刻な熱波が発生するだろうと警告してきた。

国連世界気象機関によると、エルニーニョ現象の影響で今年は気温が上昇しており、アジアも例外ではなく世界平均よりも速いペースで気温が上昇している。

地元の観光事業者は、適切な貯水池がなく、インフラも老朽化しているピピ島への長期的な水供給への投資を繰り返し求めてきた。

タイ湾にあるもう一つの人気観光島、サムイ島も暑く乾燥した天候に見舞われているが、地元の観光関係者は観光客への影響はないと述べている。

サムイ島観光協会会長ラチャパロン・プールサワディー氏は、宿泊施設は真水を購入する必要があり、ホテルの運営コストが3倍になると述べた。

ここ数週間、猛暑がアジアを襲い、熱中症で数人が死亡し、学校は休校に追い込まれている。

バンコク市当局は4月、湿度などの他の要素を考慮した暑さ指数が52度に達した日に暑熱警報を発令した。