「中国側は、米国内の一部の人々による中国指導部に関する重大な誤った発言に断固反対し、米国側に厳重に抗議した」と、中国大使館報道官の劉鵬宇氏は4月19日、マイク・ジョンソン米下院議長の最近の発言についてコメントを求められた際、ニューズウィーク誌に語った。

「米国はイデオロギー的偏見と冷戦意識を捨て、中国指導者への中傷をやめ、無責任な政治操作をやめ、米中関係の安定の勢いを取り戻すために具体的な行動をとるよう求める。その逆ではない」と劉氏は付け加えた。

ジョンソン米下院議長は4月17日、ウクライナへの支援について記者団に対し、中国、ロシア、イランの指導者は「悪の枢軸」だと考えていると述べた。

「彼らは連携していると思う。阻止されなければ、ウラジーミル・プーチン大統領はヨーロッパ全土に進軍するだろう」とジョンソン氏は述べ、ポーランドなどのNATO加盟国と対峙する可能性もあると語った。

「悪の枢軸」という言葉は、イラクに対する軍事作戦を開始する約1年前、2002年1月の一般教書演説で、ジョージ・W・ブッシュ米大統領がイラン、イラク、北朝鮮を指して初めて使用した。ブッシュ大統領はこの用語を、テロを支援し大量破壊兵器を推進していると非難されている外国政府を指すために使用した。

ジョン・ボルトン国務次官（軍備管理・国際安全保障担当）は2002年5月にキューバ、リビア、シリアをリストに加えた。

ロシア政府とイラン政府はジョンソン氏の発言についてコメントしていない。

米下院議長による物議を醸す発言は、米国と中国の関係がここ数カ月安定化の兆しを見せている中で出されたものだが、両国は台湾など多くの問題で依然として緊張状態にある。

ジョー・バイデン米大統領と中国の習近平国家主席は、2023年11月にカリフォルニアで行われたAPEC首脳会議の傍らで会談し、二国間防衛対話の再開を提案するなど、両国関係の緊張を管理することで合意した。

米国のロイド・オースティン国防長官は4月16日、中国の董俊国防長官とビデオ会議を開き、防衛関係や地域・世界の安全保障問題について協議した。これは両国の防衛トップ間の約18カ月ぶりの交流となる。

ファム・ザン（ニューズウィーク、RT、ロイター通信による）