マンハッタン連邦裁判所の12人からなる陪審は、1か月に及ぶ裁判の末、同被告が貪欲さから取引所の顧客から80億ドルを盗んだとの容疑を含む7つの訴因すべてで被告に有罪判決を下した。

この判決は、金融市場を揺るがし、同氏の推定260億ドルの個人資産を消失させた急速な崩壊でFTXが破産を申請してからわずか1年後に下された。

陪審員は4時間強の審議の末に評決を下した。詐欺罪2件と共謀罪5件について無罪を主張しているバンクマン・フリード被告は、判決が読み上げられる間、両手を前に組んで陪審員たちに向かって立っていた。

彼の両親であるスタンフォード大学ロースクールのジョセフ・バンクマン教授とバーバラ・フリード教授は手を握りながら法廷の2列目に座っていた。判決が読み上げられた後、バンクマン氏は両手で頭を抱えて座っていた。

この有罪判決は米国司法省にとっての勝利を意味する。マンハッタンのトップ連邦検察官ダミアン・ウィリアムズ氏は、金融市場の腐敗を根絶することを最優先事項の一つにしている。

「仮想通貨業界は新しいかもしれないし、サム・バンクマン・フリードのような人物も新しいかもしれないが、この種の詐欺は古くからあるものであり、容認できない」とウィリアムズ氏は裁判所の外で記者団に語った。

ルイス・カプラン地方判事は2024年3月28日にバンクマン＝フリード被告に判決を下す予定。マサチューセッツ工科大学卒業生の同被告は、数十年にわたる懲役刑に直面する可能性がある。

弁護人のマーク・コーエン氏は声明で、「失望した」としながらも陪審の判決を尊重すると述べた。 「バンクマン・フリード氏は無実を主張しており、今後も容疑に対して精力的に戦い続けるだろう」と彼は述べた。

バンクマン・フリード氏は、海外贈賄や銀行詐欺共謀など、今年初めに検察が提起した２度目の容疑についても裁判を受ける準備を進めている。彼は8月から保釈なしで拘留されている。

ブイ・フイ（ロイター、CNN、AP通信による）