天文学者たちは、9月29日から11月25日にかけて「ミニムーン」が地球の周りを回り、その後徐々に軌道から外れていくという珍しい天文現象が起こると計算している。

しかし、タイム誌によると、第二の月と考えられている、記号2024 PT5の天体は、大きさが約10メートルしかなく、約2か月間地球に接近するにもかかわらず、地球から観測するのは非常に難しいという。

この天体は8月7日にアメリカ航空宇宙局（NASA）によって発見され、アルジュナ天体帯から発生し、地球の軌道を離れた後にここに戻ってくる予定だ。

「地球は定期的に地球近傍天体（NEO）群の小惑星を捕獲し、軌道上に引き寄せてミニ衛星に変えることができる」と研究者のカルロス・デ・ラ・フエンテ・マルコス氏とラウル・デ・ラ・フエンテ・マルコス氏は発表されたばかりの研究論文に記している。

NASAによると、NEOとは近くの惑星の衝撃を受けて地球の近くに押し出された物体、小惑星、または岩石のことである。

NASA は、軌道パラメータや接近の概要など、各 NEO の特定のデータを使用して、数万個の小惑星の位置と軌道を追跡する独自のプログラムを持っています。

ニューヨーク・タイムズ紙によると、NASAジェット推進研究所地球近傍天体研究センター所長のポール・チョーダス氏は、2024 PT5は月の衝突により放出された物質の破片である可能性があり、この小さな月は元々の月の一部から生まれた可能性があると述べた。

研究によると、ミニムーンにはさまざまな種類があり、地球を1周以上して何カ月、何年も周回するものも含まれるという。さらに、短時間だけ軌道上にあり、回転を完了しない「捕獲された衛星」も存在します。