『地球は回る: 人類の知られざる歴史』は、オックスフォード大学世界史教授ピーター・フランコパンが執筆した、45億年にわたる地球、人類と環境、気候の歴史を網羅した大作の歴史書の1つです。

ベトナムでは、Omega Plus がこの本を出版し、翻訳者グループの Nguyen Linh Chi、Dang Thi Thai Ha、Hoang Thao、Pham Danh Viet によって翻訳されました。

この作品はベストセラーとなり、24カ国にライセンス供与されている。この本は、フィナンシャル・タイムズ、タイムズ、テレグラフ、ヒンドゥー、ウィークなどの権威ある新聞でレビューされました。 「2023年夏のベストブック」に選ばれました。

ピーター・フランコパン教授は、『回転する地球: 語られざる人類の歴史』の中で、自然環境は人類の歴史と地球の歴史において、決定的な要素ではないにしても重要な要素であると指摘しています。

この本には、15 枚の地図、2,500 年前の大規模集落の画像など 38 枚の貴重なカラー印刷物など、人類がいかにして大都市を建設できたかを示す、豊富な視覚資料が含まれています。

本書は 24 の段階に対応する 24 の章で構成され、3 つの主要な部分に分かれています。

第一に、人類の歴史と自然環境

フランコパンは人類の歴史を語る中で、人類が生存するのに適した場所を作り出した広大な地質学的、宇宙的、地下的要因を強調しています。

人類は地球が存在してきた時間のほんの一部にしか存在しておらず、5回の大量絶滅と他のすべての類人猿の敗北を含む大きな変化が起こるまでは、このような存在は不可能だったでしょう。

約 30 万年前に始まった人類の歴史のほとんどにおいて、人類は地球上のごく一部のみでしか生存できず、環境からの圧力を受けて長期的には生存することができませんでした。

フランコパン氏は、過去1万年間の人類の繁栄は、地球の気候が気温で安定し、比較的安定した気象パターンを生み出し、穀物の栽培を可能にしたからこそ可能になったと指摘する。

これにより、人類は都市を建設し、貿易を行い、法律を制定し、税金を支払うことが可能となり、思考や歴史を文書で記録する基盤が築かれました。

この本の印象的な特徴は、人類が最初から、生存の可能性は自然環境をどう扱うかにかかっていることを認識していたことを示している点です。

第二章：帝国の興亡

フランコパンは、南アメリカから南アジア、東南アジア、中国に至るまで、簡潔な引用と例の使用に優れています。しかし、さらに注目すべきは、気候条件が人間の努力をいかに助け、あるいは妨げてきたかを彼が示している点である。

たとえば、彼はローマ帝国が拡大した最初の 300 年間を「火山活動が異常に低く、異常気象が少なく、気候パターンが予測可能」な期間として挙げています。

この時期は、ミシシッピ川流域とメソアメリカのテオティワカン渓谷においても安定した時代でした。しかし、紀元前500年頃に気候が寒くなり、作物が不作になると、安定した帝国は急速に困難に陥りました。

著者は、帝国の興亡を気候条件だけに帰するのではなく、繰り返される農作物の不作、洪水、長期にわたる干ばつが、すでに不平等で階層的なシステムにいかにストレスを加えたかを説明しています。

3つ目：人類が忘れてしまった教訓

この本は、気候、環境、気象パターンが人類の歴史の流れに及ぼす影響の重要性を明確に示しています。

この作品自体は、人類を数千年前の祖先の立場にうまく戻すことに成功している。祖先たちは、不安定な生存は環境との関係を管理することにかかっていることを知っていたのだ。それは人類が忘れてしまった教訓だ。

時には、隕石の衝突や洪水など、人類の記憶からは忘れ去られているかもしれないが、地球の歴史を通じてずっと起こってきた大きな自然災害が一度起きるだけで、すべてが塵と化してしまうことがある。

世界は常に変化し、進化し、変容しています。ビッグバンから現在に至るまで、太陽活動、火山噴火、洪水、干ばつが自然と人類の歴史を形作ってきました。

人間と地球の関わり方は大きな恩恵をもたらしてきましたが、多くの場合、代償も伴ってきました。人類が不確かな未来に直面する中、過去から教訓を学ぶことはこれまで以上に重要になっています。

「『地球は回る：人類の知られざる歴史』は、私たちが過去について考えるときに、人間の考え方の大きなギャップを埋めることに貢献しています」とヴー・ドゥック・リエム博士はコメントしました。

「私のようなベトナムの読者が感銘を受けるのは、各時代の地域の大気や海水の温度、暑さや寒さ、降雨量、干ばつ、火山活動、氷河、植生、人口動態などについて、時には非常に詳細な具体的なデータを提供するためにここで応用されている高度な科学レベルです。

それを通じて、私たちは歴史を調べ、一般的な方法で歴史を説明する際に今でも遭遇する一般的なコメント、仮定、理論ではなく、慎重に結論を導き出します」と翻訳者のグエン・ベト・ロン氏は語った。