しかし現在、両国関係は数十年で最悪の状況にあり、今年末に期限切れとなる米中科学技術協定（STA）を延長し続けるべきかどうかについて、米国政府内で激しい議論が交わされている。

アントニー・ブリンケン国務長官が米国務長官として5年ぶりに中国を訪問し、二国間の進展はほとんど期待されていない中、米国と中国の間で締結された最古の二国間協力協定をめぐる議論は、政策立案者を二分するより大きな問題を反映している。中国との協力のメリットは、競争相手としてのリスクを上回るのか？

STAは1979年に北京とワシントンが外交関係を樹立したときに調印された。この協定は5年ごとに更新されます。 STAは、大気科学や農業から物理学や化学の基礎研究に至るまで幅広い分野で協力しており、両国関係の安定の象徴として歓迎されている。 STA はまた、両者間の学術的および商業的交流の爆発的な増加の基盤を築きました。

この協力は中国が技術力と軍事力で発展するのに役立ったが、北京が科学技術と商業の成果を盗むのではないかという懸念から、8月27日に期限が切れる予定のこの協定を継続すべきかどうかという疑問も生じている。

STA延長の支持者は、協定の終了は学術と商業の協力を妨げると主張している。

米国の主流派は依然として延長に賛成しているようだが、両国間の競争により科学技術分野での協力は影響力と意義が低下するだろうと考える政府関係者や議員が増えている。

「米中科学技術協定の更新は、我が国の研究と知的財産をさらに危険にさらすだけだ。政権はこの時代遅れの協定を終わらせなければならない」と、下院中国委員会のマイク・ギャラガー委員長は述べた。

交渉を主導してきた国務省を含む米国政府内では、協定を延長するか、失効させるか、あるいは産業スパイに対する保護条項を追加しデータ交換の相互性を義務付けるために再交渉するかをめぐって意見が対立していると、事情に詳しい当局者３人が明らかにした。現在の米中関係を考えると、再交渉を求めると合意が破綻するリスクがある。

アメリカの企業は、技術移転を要求する中国政府の政策について長い間不満を訴えてきた。ジョー・バイデン大統領の政権もテクノロジー競争への重点を強化している。

延長を支持する人々は、STAがなければ米国は中国の技術進歩についての洞察を得る機会を失うことになると主張している。

「敵であれ味方であれ、米国は現地で何が起きているのかを理解するために中国と関わる必要がある」と、ノースカロライナ大学チャペルヒル校で中国の技術戦略を研究するデニス・サイモン教授は述べた。

一方、米国務省と国家安全保障会議は、進行中の内部協議についてコメントを控えた。

ワシントンの中国大使館によると、中国当局は1年前、この合意が40年にわたる実りある協力の基礎を築くものだと語った。

「我々が知る限り、米国側は合意延長について依然として内部検討を行っている」と大使館報道官の劉鵬宇氏は述べ、双方が当初の合意内容を調整する可能性もあると付け加えた。

「協定の期限が切れる前に米国が内部検討を加速することを期待する」と劉氏は強調した。

（出典：ティン・タック新聞/ロイター）