44億5000万年前の隕石が地球外に居住可能な場所を発見

オーストラリアのカーティン大学の研究者たちは、火星から地球に飛来したブラックビューティー隕石を新たな技術で分析した。そして、初期の赤い惑星に生命が存在した可能性を示唆する証拠を発見した。

44億5000万年前、地球は冥王代の初期段階にあり、まだマグマの海に覆われた「地獄のような」球体でした。

しかし、当時の火星の世界は全く違っていたかもしれない。ブラック・ビューティーの44億5000万年前のジルコン粒子は、その故郷が暖かく居住可能な水域であったことを示唆している。

オーストラリアの研究者らは、ナノスケールの地球化学分析法を用いて、水分を豊富に含む流体の地球化学的特徴と熱水系の元素証拠を特定した。

熱水系は海底の亀裂のような構造で、地熱エネルギーによって水が加熱され、養われます。

多くの研究は、地球を含む惑星上の生命のゆりかごは熱水系にあることを示唆しています。

カーティン大学地球惑星科学部の共著者であるアーロン・カヴォシー博士は、この発見は、火星の古代の火山活動がどのようにして非常に早い時期に居住可能な環境を作り出したのかを明らかにするものだと説明している。

これまで、火星のノアキアン期以前（41億年前以前）のいくつかの証拠は、火星に液体の水が存在したことを示していた。

ブラックビューティーの新たな発見は、火星に居住可能な惑星が私たちの予想よりもずっと前から存在していた可能性を示唆しています。そして、それは不合理なことではありません。

火星は、地球と金星とともに、太陽系の「ゴルディロックス居住可能ゾーン」にある3つの惑星のうちの1つです。

不幸な出来事によって地球は現在不毛の地となっているが、多くの科学者は、この世界がかつて生命を育んでいた可能性があると信じている。

この仮説は、2018年に火星探査車キュリオシティが初めて火星で「生命の構成要素」を発見し、その後も一連の興味深い証拠が続いたことでさらに強化された。