NASAの宇宙船が太陽系を取り囲む謎のリングに遭遇

サイエンス誌によると、最も有力な仮説は、既知のベルトの外側にほぼ同じ質量を持つ「第2のカイパーベルト」が潜んでいるというものだ。

これは、太陽の影響が私たちが考えていたよりも宇宙の遠くまで及んでいることを意味します。

私たちの親星は、太陽から30天文単位離れた海王星を越えて、さらに100天文単位まで触手を伸ばし、その周りを回る他の小さな物体や、おそらく「第9惑星」をつかんでいる。

恒星系の端の向こうには、太陽から 1,000 AU の宇宙領域まで広がる、ゆるやかに集まった彗星と小惑星の塊であるオールトの雲があります。

この謎の帯は、カイパーベルトとオールトの雲の間のどこかにある可能性があります。その痕跡は、NASAのニューホライズンズ宇宙船が捉えたデータによって、太陽から60天文単位（AU）の距離にある、質量の大きい可能性のある12個の天体によって明らかになりました。

冥王星の探査が本来の主目的だったニューホライズンズ宇宙船は現在、その親星から57AU離れている。

第54回月惑星科学会議で発表したカナダ国立研究会議のウェズリー・フレイザー博士率いる研究チームは、この発見には驚かなかったと述べた。

太陽系は、少なくとも私たちが知っている物体や物体の集まりに関して言えば、既知の恒星系と比べるとまだ小さいと言われています。

（出典：労働東新聞）