1960 年代、人類が初めて地球の表面を離れ、宇宙の微小重力環境に足を踏み入れたとき、地上レベルの重力環境向けに設計されたボールペンは効果がないことがすぐに分かりました。

NASAは微小重力でも使えるボールペンの開発に数百万ドルを費やしたと伝えられている。しかし、ソ連の宇宙飛行士たちは鉛筆だけを使って問題を解いたと言われている。この話は、数十年にわたって語り継がれる興味深い逸話となった。しかし、その話のほとんどは真実ではないとサイエンスアラートは6月9日に報じた。

当初、ソ連とアメリカの宇宙飛行士は宇宙で鉛筆を使用していました。 NASAは宇宙で使用するためのボールペンの研究にいくらかの資金を費やしたが、コストが急騰することが明らかになったため、すぐにプロジェクトを中止した。

民間企業フィッシャーペンは、フィッシャースペースと呼ばれる新しいペンの開発に資金を提供した。 1960 年代後半、フィッシャー スペース ペンが市場に導入された後、ソ連とアメリカの宇宙飛行士は微小重力環境で書く必要があるときにこのタイプのペンを使用しました。

ではなぜ宇宙飛行士は鉛筆を使わないのでしょうか?その理由は、鉛筆の削りかすが宇宙空間に漂うことを望まないからです。鉛筆の芯は折れる可能性があり危険です。さらに、宇宙船内に燃えやすい木片が漂っていたり、鉛筆で書いているときに導電性のグラファイトの微粒子が落ちたりするのも避けたい。

高度な機械に詰まる可能性のある小さな粒子は、宇宙では危険です。宇宙船では火災も大きな問題であり、NASA は、特に 1967 年のアポロ 1 号の乗組員 3 名全員が死亡した火災以来、この問題を軽視していません。

当時はボールペンも危険物でした。フィッシャーペン社の創設者ポール・C・フィッシャー氏によると、初めて商業的に成功したボールペンは1945年に発売され、頻繁に液漏れしていたという。浮遊するインク滴は、宇宙飛行士にとっても宇宙船上で見たいものではない。

アポロ宇宙飛行士は、デュロペン社製のフェルトペンを使用しました。実際、アポロ11号のミッションでは、重要なスイッチが壊れたときにもフェルトペンが救出役を果たしました。宇宙飛行士バズ・オルドリンは、ペンの芯をそれが残した穴に挿入し、宇宙船モジュールが月から打ち上げられるようにした。しかし、ポール・C・フィッシャーがフリードリヒ・シェヒター、エルヴィン・ラートとともにスペースペンを完成させ、1965年に最初の特許を申請した後、彼らはボールペンも採用しました。

科学者たちは漏れを防ぐためにインクにプラスチックを加えた。さらに、この新しいペンは加圧カートリッジを使用しており、従来のボールペンでは困難な多くの状況、例えば大きな温度変化、逆さまに書く、油のついた表面に書くなどでも操作できます。

フィッシャー氏はNASAに新しいペンを売ることを提案した。厳密なテストの後、NASA はアポロ計画のためにこれを購入することを決定しました。そして、フィッシャー スペース ペンは 1968 年にアポロ 7 号でデビューしました。

フィッシャー スペースペンは現在でも使用されていますが、国際宇宙ステーション (ISS) の宇宙飛行士にはさらに多くの選択肢があります。彼らには多色のシャーピーペンと鉛筆が提供されましたが、木製のケース入りのものではなくシャープペンシルでした。

「シャープペンシルは、船内での手順（点火時間、エンジン設定など）を実行するために必要な数値を書き留めるために、乗組員によってよく使用されます。手順の実行中に消去できる機能は、特に状況が変化する場合に非常に便利です。これはよくあることです」と、NASAの宇宙飛行士クレイトン・アンダーソン氏は説明しました。

鉛が破損する可能性はまだあるが、技術の進歩により、ISS の濾過システムは危険な破片を除去するのに非常に効果的である。

Thu Thao （サイエンスアラートによると）