スペースXのファルコン9ロケットが9月28日にケープカナベラル宇宙ステーションから打ち上げられた。（写真：AP通信）

ボーイング社のテスト飛行では安全上の懸念からパイロットを地球に帰還させることが許可されなかったが、9月28日、カプセルはパイロットを乗せるため軌道上に打ち上げられた。

NASAは約6か月ごとに宇宙飛行士をISSに派遣するため、ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズの空席があるカプセルは帰還まで2025年2月末まで待たなければならない。当局者は、他の予定されている任務を妨げずに彼らをより早く帰還させる方法はないと述べた。

地球に帰還するまでに、二人の宇宙飛行士は8か月以上宇宙に滞在していた。 6月にボーイング社による初の有人飛行に応募した際、彼らはわずか1週間の滞在を予定していた。

最終的にNASAは、ボーイング社のスターライナーが、一連のスラスタ故障とヘリウム漏れを経験した後、2人の宇宙飛行士を帰還させるにはリスクが大きすぎると判断した。

NASAの宇宙飛行士、スニ・ウィリアムズとブッチ・ウィルモアは9月9日、ISSのコンロでピザを作っている。物体は低重力環境で静止したままでいられるように、コンロにテープで固定されている。 （写真：NASA）

9月28日、ウィルモア氏とウィリアムズ氏は、ISSから地上へのオンライン接続を通じて、スペースX社の宇宙船打ち上げを見守った。

スペースXは、10年以上前にスペースシャトル計画が終了して以来、NASAの商業乗組員プログラムを主導してきた。スペースXはボーイングに先んじてISSに宇宙飛行士を送り込み、NASAのために10回の有人飛行を行った。

一方、ボーイングは近年、一連の問題に直面している。同社のスターライナー宇宙船は空席のまま地球に着陸したばかりだ。

先週、ボーイングの防衛・宇宙部門の責任者が交代した。

ビンザン

AP通信によると