インド政府が2024年初頭の総選挙を前に国内価格の安定を図るためバスマティ米以外の白米の輸出を禁止することを決定したことを受けて、北米のインド人が米を買いだめしていると報じられている。

インドが7月20日夜にバスマティ米以外の白米の輸出を禁止した直後、米国とカナダに住む数千人のインド人が食料品店や小売チェーンに殺到し、米を購入した。

ビジネスラインによると、「数百人のインド人、特に南インド人がパニックに陥り、それぞれ数袋の米を購入しようとしたため、いくつかの店では品不足が報告されている。」

「輸出禁止のニュースは大騒ぎを引き起こしました。そして私たち全員がその騒ぎに加担しているのです」と、米国在住の非居住インド人（NRI）であるガンガダル氏は語った。

米国のインド食料品店は、この機会を捉えて米の価格を値上げし始めた。ビジネスラインによれば、９キロ入り米の値段は現在４６．９９ドルで、輸出禁止前の１５～１６ドルの３倍に値上がりしている。

CNBCTV18は、「以前は1袋15ドルから20ドルだった米が、今では場所によっては50ドル、あるいはそれ以上の値段で売られている。さらに、一部の食料品店では、米1袋を買うために、他の品物に少なくとも35ドルから50ドルを費やすことを顧客に強いるような工夫をしている」と報じた。

パニックに陥った客の要求に応えることができず、オハイオ州メイソンのインド料理店のオーナーは、客一人当たり白米を1袋までに制限した。

「おそらくインド政府は、１トンあたり６００ドルを超える高値で白米を購入している海外在住の何百万人もの人々のことを考えていないのだろう」とニューデリーの貿易業者は語った。

「インド国民がなぜパニックに陥っているのか不思議だ。この禁止措置は短期間で、おそらく最長6か月程度だろう」とトレーダーは語った。

一方、英国在住のNRIは、普段はパキスタン産米だけを購入していると語った。 「場所によっては、インド米を見つけるのが難しいのです。パッケージにインド産と書いてあっても、本当にインド産かどうかは誰にも分かりません。パキスタン産なのにインド産と書いてあるなんてこともあります」と彼は付け加えた。

米国とカナダを含む北米市場は、2022～23年度にインドから64,330トンの非バスマティ米を輸入した。インドの海外主要市場は湾岸諸国と欧州で、昨年はそれぞれ6万950トンと7万3000トンをインドから輸入した。

この南アジアの国は、2022～23年に1,778万トンの非バスマティ米を輸出した。これは2021年の1,726万トンをわずかに上回る。

インドは世界の米輸出の40％以上を占めている。インドの米輸出量は2022年に過去最高の2,220万トンに達する見込みで、インド、タイ、ベトナム、パキスタン、米国に次ぐ4位の米輸出国の合計輸出量を上回る。

これは、次に大きい穀物輸出国4カ国であるタイ、ベトナム、パキスタン、米国の合計を上回る。

グエン・トゥエット（CNBCTV18、ビジネスラインによる）