環球時報によると、考古学者らは中国山東省済南市長清区で、万里の長城の失われた部分と思われる古代の壁の遺跡を発掘した。

済南日報によると、特に予備分析により、この壁の最も古い部分は西周時代後期（紀元前1046年～紀元前771年）から春秋時代初期（紀元前770年～紀元前476年）にまで遡り、およそ2,800年前のものとなることがわかった。

もしこれが事実であれば、科学者らが以前に推定したように、万里の長城より2,500年以上も古いことになる。

発掘調査は2024年5月から12月にかけて行われ、斉の万里の長城の隠された部分の痕跡を探すため、上記地域の広里村の1,100^{平方メートル}の面積をカバーしました。

斉の万里の長城は、ユネスコの世界遺産に登録されている万里の長城全体の中で最も古い部分であると考えられています。

このプロジェクトを率いた山東省文物考古研究所の考古学者張蘇氏によると、発掘調査では古代の要塞に関連する他の多くの建造物も発見されたという。

これらは、大規模な版築構造物、道路、斜面、家屋のプラットフォーム、溝、灰置き場などです。

発見された壁の部分は、主に 2 つの段階で建設された可能性があります。最も古い部分は春秋時代に遡り、幅約10メートルで、周王朝（紀元前1046年～紀元前256年）の間に建てられた可能性があります。

壁の後の部分は主に戦国時代（紀元前475年 - 紀元前221年）に属します。

さらに、最新の建設技術と幅 30 メートルを超える最大寸法で、やや新しい時期に建設された壁部分もいくつかあります。この部分はおそらく戦国時代、斉国が最盛期だった頃に建てられたものです。

「この考古学的発見により、万里の長城の建設時期が西周の時代にまで遡り、中国で知られている万里の長城の最古の部分であることが証明された」と中国文化財協会の劉正氏は環球時報に語った。

壁に加えて、北側の発掘現場の最初の壁の下にある周の時代に遡る家屋2棟も発見された。

これらの家は、当時の半地下の家に典型的な、角が丸い四角い基礎を持っています。

これは、壁が建設される前、この地域が小さな集落の一部であった可能性があることを示唆しています。

しかし、 Live Science によると、この部分の城壁は実際には万里の長城の一部ではなく、斉の万里の長城の一部ですらないという異論もある。

万里の長城は実際には紀元前221年から210年頃に秦の始皇帝によって建設されたと信じている人もいます。

この皇帝は中国を統一する際に、春秋戦国時代の国々のいくつかの古代の城塞を利用してこの偉大な作品を作り上げました。