数日間の激しい交渉の末、ジョー・バイデン米大統領とケビン・マッカーシー下院議長の政権は5月27日遅くに債務上限の撤廃で暫定合意に達した。

双方は、この合意が、米議会が行動を起こさなかった場合にジャネット・イエレン米財務長官が警告したように6月5日に世界最大の経済大国が債務不履行に陥るのを回避するための重要な一歩であると考えている。

米国の債務不履行は広範囲にわたる影響を及ぼす可能性があるが、合意があれば議会の債務不履行による損害は軽減される可能性が高い。

「この合意は妥協であり、誰もが望むものを得られるわけではない。それが管理責任だ」とバイデン氏は述べた。

譲歩しすぎ

米国大統領にとって、債務上限引き上げの勝利は複雑な感情を伴うものだ。この合意はバイデン氏の超党派交渉能力に対する評判を高めることになるが、大きな代償を伴う。

バイデン氏の見解では、この合意は、広範囲にわたる失業、株価暴落、社会保障給付の危機、そして経済の急落を招くような壊滅的なデフォルトを回避するものだ。

しかし、債務上限は「交渉の余地がない」と宣言していたバイデン氏が、マッカーシー氏の「経済を人質にする」戦略に屈したことに、進歩派左派の多くは激怒した。

多くの民主党員、特に最も保守的な議員たちは、大統領が譲歩しすぎたとして、合意の条件にますます不満を募らせている。同盟国にとって不満なことに、ここ数週間の交渉は完全に共和党の条件に基づいて行われてきた。

先ほど合意に達した協定には連邦政府支出の即時削減が含まれている。民主党は下院を支配しながら、好きなように支出することはできないだろう。これは米国政府による初めての大規模な支出削減でもある。

共和党が連邦政府の援助プログラムに追加の要求をしたときも、ホワイトハウスは屈服せざるを得なかった。今後数日中に民主党と共和党の両議員によって法案が可決されれば、連邦食糧援助を受けるには、これまでの49歳という年齢制限から引き上げられ、54歳までの低所得アメリカ人が働くことが必要となる。

「この合意は、保守的な予算イデオロギーの最悪の側面を体現している。労働者と家族への投資を削減し、必要とする家族に高額で負担の大きい新たな障壁を加え、最富裕層と大企業が正当な税金の支払いから逃れているのだ」と、左派系シンクタンク、グラウンドワーク・コラボレーティブのリンゼイ・オーエンズ事務局長は述べた。

唯一の方法

米国大統領はこのことをよく知っていたはずだが、他に選択肢はなかったのだ。この合意が米議会で否決されれば、米国の金融市場は大混乱に陥り、活況を呈している労働市場が脅かされ、世界市場における経済リーダーとしての米国の役割に大きな打撃を与える可能性がある。

バイデン氏にはそのような衝撃に耐えられる政治的能力はないだろう。これまでの対立では、民主党政権は共和党を財政過激派として描写することが多かった。しかし、最近の世論調査では、バイデン氏が今回は明確な優位に立っていないことが示されている。

「もしこれが景気後退を引き起こしたら、大統領と共和党が非難されることになるだろう。政治的な影響は非常に予測不可能だ」と、ハート・リサーチのシニアフェロー、ジェイ・キャンベル氏は述べた。

民主党は、米国の公的債務の正当性は「疑いの余地がない」と定めた合衆国憲法修正第14条に基づき、バイデン氏に対し債務上限を回避し、借り入れを継続するよう繰り返し求めてきた。

しかし、バイデン政権は、このような一方的な解決策は他の選択肢と同様に実現不可能であり、法的リスクを伴うと強調している。それにもかかわらず、一部の批評家は、バイデン氏はマッカーシー氏に譲歩を迫るために共和党に対してもっと積極的になるべきだと述べている。

バイデン氏はここ数日、財政協議についてほとんど語っておらず、マッカーシー氏や共和党の交渉担当者に比べてはるかに少ない。これにより、最終交渉段階での紛争を最小限に抑えることができます。

彼が公の場で対立すればするほど、彼が言っていることと正反対のことをしていることが示され、それが取引の見通しにさらに影響を与えることになるだろう。

現在、バイデン氏にとっての課題は、民主党員を説得して新たな合意に投票させることだ。

下院少数党院内総務のハキーム・ジェフリーズ氏は、共和党は少なくとも150票を提供することを約束していると述べた。民主党は合意案を可決するために必要な218票の基準に達するために不足分を補う必要がある。

したがって、バイデン氏は今後、同盟国の支持を得るために重要な役割を果たさなければならないだろう。

グエン・トゥエット（ロイター、フィナンシャル・タイムズ、ニューヨーク・タイムズ、ウォール・ストリート・ジャーナルによる）