長さ225kmのネレトヴァ川は、印象的な青緑色でボスニア・ヘルツェゴビナの森林を流れ、ディナルアルプス山脈に源を発し、アドリア海に注ぎます。世界で最も冷たい川の 1 つであるこの川には、マダラウトからキバラヒキガエル、オルムに至るまで、ユニークな生態系と希少種が生息しています。

しかし、これは変わる可能性があります。世界中の多くの河川と同様、ネレトヴァ川もダム建設の脅威にさらされていると、 CNNが8月11日に報じた。ボスニアの環境保護団体「環境センター」によると、ネレトヴァ川とその支流沿いに50以上の水力発電プロジェクトが提案されており、そのほぼ半数が自然のまま残されている上流域を対象としているという。これらのダムは川や水生生物だけでなく、より広い環境にも有害となる可能性があります。

ネレトヴァ近郊の村ウログでは、高さ53メートルのダムを備えた35MWの水力発電所が建設中だ。その影響は明らかだ。貯水池となる場所を作るために川岸沿いの木々が伐採され、トラックやその他の建設車両が通る道路は、景観を切り裂く傷跡のように見える。また、6月に開催された「ネレトヴァ科学週間」には、17か国から60人以上の科学者が集まり、ネレトヴァ川を救うという共通の目標を掲げて参加した。

「彼らは、この素晴らしい川を救おうと私たちを支援してくれています。この川はおそらくヨーロッパで最も生物多様性に富み、貴重な川の一つであると同時に、最も脅威にさらされている川でもあります」と、リバーウォッチのCEOであり、バルカン半島（ヨーロッパ南東部、アドリア海と黒海に挟まれた地域）の河川保護キャンペーン「セーブ・ザ・ブルー・ハート・オブ・ヨーロッパ」のコーディネーターを務めるウルリッヒ・アイヒェルマン氏は述べた。

欧州連合（EU）の研究プロジェクトによると、ヨーロッパは世界で最も河川が障害となっている景観を有しており、ダムや水門から浅瀬や水門まで、あらゆる種類の障壁が100万以上あるという。これは野生生物に影響を及ぼし、淡水魚種の3分の1が絶滅の危機に瀕しています。しかし、ネレトヴァ川は比較的良好な状態を保っており、健全な生態系を育み、おそらくスッポンの最後の産卵地の一つとなっている。

一つの種が絶滅することは大きな損失ですが、その影響はそれだけに留まりません。 「この川から魚を取り除けば、周囲の環境、周囲の陸生生物すべてが影響を受けるだろう」とオーストリアの淡水生態学者、クルト・ピンター氏は言う。

「すべてはつながっている」とアイヒェルマン氏は語った。建設工事で出た泥が川底に堆積し、水をろ過して浄化する役割を果たすムール貝などの小生物を死滅させていると彼は説明した。水が汚れるにつれて、川や川岸に生息する動物や植物も影響を受けます。川の性質上、汚染を制限することは不可能です。 「小さな川に与える影響は、より大きな川、そして最終的には海にも影響する」とアイヒェルマン氏は語った。

「ヨーロッパの青い心を守ろう」キャンペーンの目的は、水力発電を全面的に禁止することではなく、水力発電が適切に計画され、自然保護が優先されるようにすることです。このキャンペーンでは、生物多様性の重要な地域に立ち入り禁止区域を設けることも目指している。

ネレトヴァ川は一部がダム化されているため、野生河川国立公園としての資格を満たしていないが、自然のままの部分を保全することは依然として価値がある。 2024年に商業運転開始が予定されているウログダムを止めるには遅すぎるかもしれないが、新たなキャンペーンは上流の清らかな水域をターゲットにした他の水力発電プロジェクトを阻止する可能性がある。

「バルカン半島は『青い心臓』と呼ばれています。なぜなら、この宝石が残る最後の地域だからです。ここの川が何十年にもわたる破壊を生き延びてきたことは、ヨーロッパと地球への贈り物です。私たちには、この青い心臓を脈打たせ続けるチャンスがあるのです」とアイヒェルマン氏は語った。

トゥ・タオ（ CNNによると）