日本の着陸船が月面着陸を試みる

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、2023年9月にスマート・ルナ・ランダー（SLIM）を打ち上げる。同宇宙船は12月に月周回軌道に入り、1月19日に月のシオリ・クレーター内に着陸する予定だ。SLIMミッションは、目標地点からわずか100メートル以内に極めて正確に着陸する能力を実証することを目的としている。成功すれば日本が宇宙船を月面に着陸させるのは初めてとなり、ソ連、米国、中国、インドに次いで５番目の成功国となる。

スターシップ発射システムが3度目の打ち上げ

SpaceXのスターシップ打ち上げシステムは、2024年第1四半期に3回目の飛行であるIFT-3の準備を進めている。IFT-3は、将来の月面および惑星間ミッションの主要技術を検証することを目的としています。スターシップは2023年に2回の試験飛行を行ったが、軌道には到達していない。 SpaceXは2025年までにStarship月着陸船のバージョンを開発する契約をNASAと結んでいるため、この宇宙船が今年さらに数回打ち上げられる可能性がある。スターシップは将来、人類を火星へ運ぶ乗り物として開発される可能性もあります。

ボーイング宇宙船が乗組員を乗せて打ち上げられる

ボーイング社のスターライナー宇宙船の初の有人試験飛行は4月中旬に予定されている。 8日間のミッションでは、宇宙飛行士が国際宇宙ステーション（ISS）へ飛行する。スターライナーは、再利用可能な人間輸送モジュールと使い捨ての機器モジュールで構成されています。この宇宙船は乗組員を低地球軌道に輸送するように設計されており、NASA の商業乗組員プログラムに貢献する予定です。最初のテスト飛行では、スターライナーはULAアトラスVロケットで宇宙に打ち上げられる予定。

初の民間宇宙遊泳ミッション

ポラリス・ドーン・ミッションは、億万長者のジャレッド・アイザックマン氏が主導する一連の打ち上げ計画「ポラリス・プログラム」の一部であり、早ければ2024年4月に打ち上げが予定されている。このミッションでは、スペースX社のクルードラゴン宇宙船がアイザックマン氏と他3名を数日間地球低軌道に運ぶ予定だ。このミッションが成功すれば、初の民間宇宙遊泳や史上最高高度での宇宙遊泳など、いくつかの記録が樹立されることになる。

中国が月サンプル収集宇宙船を打ち上げる

嫦娥6号ミッションは2024年5月に打ち上げられる予定で、月からサンプルを地球に持ち帰ることを目標としている。このミッションが注目されるのは、宇宙船が月の裏側、具体的には南極エイトキン盆地から土壌サンプルを採取するためである。この地域には豊富な氷の埋蔵量があると考えられているが、科学者たちはこれまでそこからサンプルを採取できていない。嫦娥6号が地球に帰還する頃には氷は消滅しているかもしれないが、サンプルを研究することで、南極エイトキン盆地に関する貴重な情報と、将来の宇宙飛行士のための水源としての可能性が得られるだろう。

米国の宇宙飛行機、離陸準備完了

NASAと米国企業シエラ・スペースは、ULAバルカン・ケンタウルスロケットを使ってドリーム・チェイサー宇宙飛行機を2024年に打ち上げる計画だ。ドリームチェイサーは、貨物と宇宙飛行士を低地球軌道に運ぶために設計された再利用可能な民間宇宙飛行機です。この飛行機の初の無人飛行は国際宇宙ステーション（ISS）に向かう予定だ。ドリームチェイサーは今回のミッションで3,500トン以上の貨物を輸送する予定だ。また、実験サンプル、ゴミ、その他の貨物をISSから地球へ輸送することもできる。すべてがうまくいけば、ドリームチェイサーはNASAの商業補給プログラムの重要な一部となるだろう。

木星の衛星の生命を探査する宇宙船の打ち上げ

NASAは、太陽系最大の生命存在候補の一つである木星の氷の衛星エウロパを探査するため、2024年にエウロパ・クリッパー探査機を打ち上げる計画だ。エウロパ・クリッパーは、スペースX社のファルコン・ヘビーロケットで2024年10月に打ち上げられ、2030年4月に木星に到着する予定だ。目的地に到着すると、車ほどの大きさの探査機がレーダー装置を使ってエウロパの氷の地図を作成し、広大な地下海が存在する可能性のある地殻を調査する。

人類を再び月に送るアルテミス2号ミッション

NASAのアルテミス2号ミッションは8日間の予定で、約50年ぶりに宇宙飛行士を月に帰還させることを目指している。このミッションは、スペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットとオリオン宇宙船を使用し、早ければ2024年11月にも打ち上げられる予定だ。宇宙船は4人の宇宙飛行士を乗せて月の周りを回る予定だ。アルテミス2号は月の裏側、高度約1万300キロを飛行し、1972年のアポロ17号以来、低地球軌道を越える初の有人ミッションとなる。

Thu Thao （スペースによると）