ロボットの「僧侶」であるミンダーが、日本の京都にある寺院で働いています。 （出典：Geek）

このロボットはここ数年、日本の京都にある仏教寺院で参拝客に経文を唱えている。

合成シリコン皮膚とカメラの「目」でできた顔を持つこのロボットは、AIを使って巡礼者とコミュニケーションを取り、日本語で祝福の言葉を唱えるほか、外国人観光客向けには英語と中国語の通訳も提供する。

ミンダーの顔、手、肩はシリコン製の皮膚で覆われており、ロボットの体の残りの部分には機械部品がはっきりと見える。ロボットの頭蓋骨の中には配線システムがある。

「ミンダー」と名付けられたこのロボット「僧侶」は高さ約1.8メートルで、日本の大阪大学の研究者、石黒浩氏が約100万ドルの費用をかけて設計した。

このロボットは性別を問いません。頭、腕、胴体を動かし、穏やかな声で話し、怒りの危険性や本能の激情だけでなく、思いやりについても説きます。

「利己的な自尊心を捨てなさい。世俗的な欲望は海で迷った人のようなものです」とロボットは教会の信者たちに思い出させた。

ロボット「僧侶」ミンダールと同様に、ロボット工学の専門家ガブリエレ・トロヴァート氏が「神学オペレーター」（SanTO）と呼ぶこのロボットはカトリックの司祭のような働きをし、教会に通う人々が信仰に関する質問をすることができる。

「サントロボットの主な機能は、特に高齢者のための祈りのサポートになることです」と芝浦工業大学の准教授であるトロヴァート氏は語った。 「その記憶には聖書全体を含む膨大な量の教えが収められています。」

「サントロボットのデザインには黄金比などの芸術的要素が取り入れられており、その機能と一致して神聖な物体という感覚を伝えています」と准教授は語った。