鍵のかかった門の向こうにあるこの特別な納屋は、臓器移植の未来を象徴しているのかもしれません。ここの豚たちは泥の中で転げ回ったりせず、エアコンの効いた環境で暮らしています。訪問する場合は、防護服に着替え、消毒タンクに入り、靴を消毒する必要があります。
わずか数マイル離れたバージニア州クリスチャンズバーグでは、バイオセキュリティはさらに厳しく、来年行われる正式な動物から人間への移植研究用の臓器を提供するために、新たな豚の群れが飼育されている。
この巨大な施設は農場というより製薬工場のように見えます。施設の一部は特定の従業員以外立ち入り禁止となっており、従業員は決められた時間にシャワーを浴び、会社支給の服と靴を着用し、子豚が飼育されているエリアに入ることができる。
その安全層の背後には、世界で最も清潔な豚がいます。彼らは人間が必要とするよりもはるかにきれいな空気を呼吸し、水を飲みます。彼らの食べ物さえも殺菌されています。これらはすべて、移植患者に害を及ぼす可能性のある細菌に汚染されるのを防ぐためです。
「この施設は、豚を環境や人による汚染から守るために設計されました。この建物に入るすべての人が潜在的な病気のリスクとなります」と、リビビコールの親会社であるバイオテクノロジー企業ユナイテッド・セラピューティクスのマシュー・フォンエッシュ氏は述べた。
Revivicor 研究農場の遺伝子組み換え子豚。写真:AP
人間の臓器不足を解決するために豚を作る
毎年何千人ものアメリカ人が臓器移植を待って亡くなっており、多くの専門家は、需要を満たすのに十分なドナーは決していないだろうと認めている。
動物は、臓器をすぐに入手できるという魅力的な希望を与えてくれる。数十年にわたる失敗の試みを経て、リバイビコール、eジェネシス、マカナ・セラピューティクスなどの企業は、豚をより人間に似たものにする取り組みを行っている。
現在までに米国では豚から人間への臓器移植が4件行われており、心臓移植が2件、腎臓移植が2件で、心臓2個と腎臓1個はRevivicor社から提供された。 4人の患者は数か月以内に亡くなったが、研究者たちに貴重な教訓を残した。
7,500万ドルかけて建設されたこの病原体のない施設は、米国食品医薬品局(FDA)の異種移植の安全基準を満たすように建設された。
クリスチャンズバーグの無菌施設。写真:AP
豚の臓器を人間に移植する際の拒絶反応を避け、感染のリスクも回避するため、同研究所は豚の皮膚細胞の遺伝子改変を開始する予定だ。人間の免疫システムによる即時の破壊を引き起こすアルファガルと呼ばれる糖を生成する遺伝子が削除されることになる。人間の免疫を活性化する他の3つの遺伝子も削除される。同社は現在、豚の遺伝子を削除し、ヒトの遺伝子を追加することで拒絶反応のリスクを減らすという10の遺伝子編集に注力している。
彼らは、羊のドリーが作られたのと同じように、これらの改良を利用してクローン豚を作った。
屠殺場は週に2回、雌豚の卵巣から採取した数百個の卵を出荷している。科学者たちは卵を研究しながら、顕微鏡で観察し、母豚のDNAを採取した。その後、研究者らは卵子を壊さずに遺伝子改変部分を適切な場所に挿入した。軽い電気ショックにより新しい DNA が組み込まれ、胚の発育が促進されます。
数時間後、受精卵は手持ち式の保育器で研究農場に運ばれ、待機していた雌豚に移植された。
大切な豚のための豪華な宿泊施設
研究農場では、子豚の囲いの中でスターのトム・ペティの曲「フリー・フォーリン」が流れ、子豚たちが人間の声に慣れるのを助けている。エアコンの効いた豚小屋の中で、豚たちは訪問者が餌を持って来ていないことに気づくまで、ゴロゴロと喉を鳴らして挨拶する。生後3週間の子豚が母親の周りを走り回っています。彼らの隣では、年上の兄弟たちが昼寝をしたり、ボールやその他のおもちゃで遊んだりしています。
クリスチャンズバーグの無病原体施設の遺伝子組み換え豚。写真: ユナイテッド・セラピューティクス
「豚にとっては贅沢な暮らしだ」とリバイビコールのデイビッド・アヤレス氏は語った。 「でも、彼らはとても貴重な動物です。とても賢いんです。子豚たちがサッカーのようにボールで遊んでいるのを見たこともあります。」
起伏のある丘陵地帯に位置するこの農場では、さまざまな年齢の豚約 300 頭が飼育されていますが、安全上の理由から、農場の正確な場所は公表されていません。耳のタグで遺伝子がわかります。
「これらの豚には良い生活を与えなければなりません」と、リバイビコールの豚技術および農場運営担当ディレクターのスヤパ・ボール氏は語った。 「彼らは私たちのために命を犠牲にしているのです。」
最も重要な実験、最初の人間実験、および FDA が義務付けた研究に使用される一群の豚は、より清潔な納屋で、より厳重なセキュリティの下で飼育されます。
クリスチャンズバーグ近郊の納屋の開発は、病原体のない施設の巨大な規模によって異種移植が新たな段階に入ったことを示している。同社は7,200平方メートルの建物内で、臨床試験に供給するのに十分な量の豚の臓器を年間約125個生産する予定だ。
豚たちは施設に併設された一種の豚飼育センターで生まれ、1、2日後に乳離れし、非常に清潔な囲いに移されて人の手で育てられる。飼育員は現場での入浴に加え、細菌予防策として、豚の各列に入る前に新しい防護服とマスクを着用する必要がある。
養豚場は、セキュリティ システムと機械的な動物保護装置で四方を囲まれています。外気は複数の濾過システムを通って入ります。巨大なタンクには飲料水の予備が備蓄されています。パイプと通気口は、動物に触れずにメンテナンスや修理が行えるよう設置されています。
異種移植が本当に効果があるかどうかを証明するには何年もの臨床試験が必要になるだろう。しかし、もし成功すれば、ユナイテッド・セラピューティクスは、全米の数カ所に、年間最大2,000個の臓器を生産できるさらに大規模な施設を建設する計画だ。
ホアイ・フオン(AP通信)
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出典: https://www.congluan.vn/nhung-chu-lon-sach-nhat-the-gioi-duoc-nuoi-de-lay-than-va-tim-cho-con-nguoi-post304425.html
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