3月、リチャード・「リック」・スレイマンさん（62歳）は、マサチューセッツ総合病院（米国）で遺伝子組み換え豚の腎臓移植手術を受けた。外科医らは、豚の腎臓は少なくとも2年間は持続すると考えていると述べた。

マサチューセッツ総合病院の移植チームは、スレイマン氏の死去に深い悲しみを覚えており、遺族に哀悼の意を表した。男性は遺伝子組み換え豚の腎臓移植により死亡したという兆候は見られなかったと彼らは述べた。

スレイマン氏の家族は医師たちに感謝の意を表した。 「異種移植手術にあたった外科チームの多大な努力のおかげで、私たち家族はリックとさらに7週間一緒に過ごすことができました。そのときの思い出は私たちの心の中に永遠に残るでしょう。」

これまでにも、脳死患者に豚の腎臓が移植されてきた。スレイマン氏は遺伝子組み換え豚の腎臓移植を受けた世界初の生きた患者である。米国では腎臓に加え、豚の心臓も2人の患者に移植したが、両名とも2か月も経たないうちに死亡した。

2型糖尿病と高血圧を患うスレイマンさんは2018年に腎臓移植を受けたが、5年後に機能不全に陥り、透析を受けなければならなくなった。透析の合併症が発生し、頻繁な手術が必要になる場合、医師は豚の腎臓移植を推奨します。

家族によると、スレイマンさんがこの手術を受けたのは、生きるために臓器移植を必要とする何千人もの人々に希望を与えるためでもあるという。 「リックはその目標を達成し、彼の希望と楽観主義は永遠に生き続けるでしょう。」

ある種から別の種への臓器移植は、異種移植として知られる成長分野です。この方法は、動物の細胞、組織、臓器を使って患者を治療しますが、人間の免疫システムが異物の動物組織をすぐに破壊してしまうため、実行が非常に困難です。そのため、臓器移植の需要の増加に対応するために、豚の臓器は人間の臓器に似せるために遺伝子組み換えされることがよくあります。

全米では、臓器移植の待機リストに10万人以上が載っており、その大半は腎臓病患者だ。毎年何千人もの人々が臓器移植を待つ間に亡くなっています。

ホアイ・フオン（AP通信）