小さな変化でも危険です。

市内フータイ地区の貧困街に夕日が徐々に落ちていく。ファンティエットは、トラン・タン・ソンさん（46歳）と3番目の子供が1日のダイビングを終えて帰宅した時でもあった。 「今日はかなりいい感じで、一人当たり30万ドン近くもらえました」とソン氏は私との挨拶の後会話を始めた。太陽、風、そして海の塩辛さのせいで、ソンさんは実年齢より老けて見える。孫氏の息子の代までには、ダイビング業に携わる４代目になっていた。孫氏自身も30年以上スキューバダイビングに携わっている。ダイビングは彼の家族に多くのものを与え、また多くのものを奪ってきました。ソン氏の祖父の一人はスキューバダイビング中に亡くなり、叔父は溺死（減圧症の症状）して麻痺に陥った。ソン氏はカインホア省ニンホア地区出身。前世紀の90年代頃、ソン氏は友人を追ってファンティエットへダイビングに行き、その後結婚してここに定住しました。ダイバーが遭遇する危険について尋ねると、ソン氏の顔はくしゃくしゃになり、目には不安が浮かんだ。 30年間のダイビングで、孫さんは生死の境に触れることを含め、仕事のあらゆる危険を経験してきた。

「この職業では、ダイバーにとって小さな変化でさえ危険につながる可能性があります。大きな波、ダイバーが潜っている場所を偶然に他の船が通過すること、そして海の底にいるときに身体に生じるわずかな変化も危険につながる可能性があります…」とソン氏は語った。はい、ソン氏だけでなく、私が今まで会ったダイバー全員が、スキューバダイビングの危険性について話すときに同じコメントをしています。広大な海の真ん中では、ダイバーどころか、重さ数十トンの漁船も小さく見えます。さらに、作業員たちが海に飛び込むとき、彼らの命をつなぐのは指ほどの太さしかない呼吸管だけだ。孫氏はこの職業に就いて30年、数え切れないほどの危険を経験してきた。孫さんが水中に潜っていると、大型船が通り過ぎて、プロペラが孫さんのシュノーケルを切断してしまうことが何度もありました。おいしい魚介類を捕まえるために潜っているときに、突然送風機にトラブルが起きて止まってしまうこともあります。また、荒れた海に出ると、大きな波に押し流されて船が元の位置から遠くへ流され、呼吸管が破れて詰まってしまうこともあります。このような場合、ダイバーが命を救うには、装備を切り離してすぐに浮上することしかできません。しかし、なんとか浮上しても嵐に遭遇し、乗組員に発見されずに広大な海に漂流してしまうこともあり、私たちの命は風に揺れるろうそくのように脆いものとなります。 「ダイビングという職業は本質的に過酷で、誰も自分が上手だとは言いません。たとえ何年も同じ深さで問題なく潜ることができても、疲労や外的要因の影響を受ければ事故は起こります。経験に加えて、ダイバーが危険な状況を乗り越えるのに役立つのは、神への信仰です」とソン氏は打ち明けた。

漁師にとって、海へ出てたくさんの魚介類を獲ることは喜びであり幸せです。しかし、ダイビングでは、海の幸が豊富な場所を見つけることはもちろん楽しいのですが、その喜びの中には、死に直面する危険も伴います。

海の魔法

ダイバーたちは、大量の魚介類に襲われた時の奇妙な魅力について、お互いによく話します。 1995年、孫氏はまだ17歳の時、ハマグリを採るために潜っていたところ、巣にぶつかってしまった。 「その時、貝は重なり合っていて、手のひらくらいの大きさの貝を拾うしかありませんでした。あまりの貝の多さに圧倒され、とにかくたくさん拾うことしか考えられませんでした。潜り過ぎて、深く潜り過ぎていることに気づかずに。気づいた時には、視界が真っ暗になり、海の真ん中で気を失いました」とソンさんは振り返る。幸運にも、ダイバーが間に合うように彼を発見し、緊急治療室に搬送した。当時、孫さんは若かったので、すぐに死を乗り越えました。

ソン氏ほど幸運ではなかったが、彼の家から数百メートル離れた場所で、ドゥオン・ヴァン・ディエン氏（1968年生まれ）は、水圧のせいで25年間両足が麻痺した状態で生きなければならなかった。ディエン氏はクアンガイ省で生まれた。ディエン氏は18歳か20歳の頃、ホアンサ海に行き、水深30～40メートルで潜りました。その後、彼は職業に就くためにビントゥアンに行き、結婚して定住しました。事件当日、ディエンさんは水深20メートル未満の場所で貝を採るために潜っていた。当時はダイビングによる収入が非常に高かった。ディエンさんは高収入を望んでいるため、海に行くたびにできるだけ多くの貝を捕まえようとします。 「当時、私はまだ31歳で健康だったので、その深さは私にとっては普通のことでした。しかし、その日のダイビング中に思いがけずめまいを感じ、一瞬で意識を失ってしまいました。ダイビングパートナーは私が浮上してからあまり時間が経っていないことに気づき、潜って私を引き上げてくれました」とディエン氏は振り返る。その後、意識を取り戻した友人たちは、彼を電車に乗せた時、呼吸が止まりそうになったと話した。船の乗組員は彼を本土に連れて行き、葬儀の準備のために棺を買うために彼の家族に連絡を取った。しかしその後奇跡が起こりました。港に到着すると、人々は彼がまだ息をしていることに気づき、彼を緊急治療室に運びました。

ビントゥアン省の長年のダイバーたちの記憶では、ダイビング業界にとって最も栄光に満ち、また最も悲劇的な時代は1995年から2000年頃までだった。当時、ダイバーの1日の収入は約50万～70万ドンで、金に換算すると約1.2タエルで、これが普通だった。数日間熱心にダイビングをすれば、誰でも手の届く範囲で金の延べ棒を買うことができます。高い収入を見て、中部各省から多くの人々が仕事を求めてビントゥアンに集まった。最初は彼らはただロープを引くだけだったが、ダイビングで「莫大な」収入が得られることを知り、その仕事を学ぶために応募した。ダイビングが何なのか知らない人でも、呼吸の練習をしている老若男女がいます。それから数日後、私は正式にダイビングに行きたいと申し出ました。経験もなければ脱出技術もなかったため、当時は多くのダイバーがダイビング中に事故に遭いました。数か月ごとに誰かが亡くなり、数え切れないほどのダイバーが水中に取り残されて麻痺やその他の障害を負っています。ダイビングに関連する労働災害の件数は非常に多いため、当局は事故の発生を抑えるためにダイビングを許可する前に短期の研修コースと健康診断を実施する必要がある。

古代のスキューバダイビングという職業は本質的に危険を伴うものでしたが、それでも生計を立てるためにこの職業に就く人々がいました。家族の伝統としてこの職業に就く人もいれば、運命でダイビングを始め、この職業に選ばれ、その重荷を引き受ける人もいます。ダイビングによる収入は以前ほどではありませんが、他の仕事と比べると少しは良くなり、家族を養い、子供を育てるには十分です。太陽の光が届かない広大な海に一日中浸かるダイビングを、「地上で食事をし、冥界で働く」ことに例える人も多くいます。しかし、この言葉にはこの職業の危険性も含まれています。一緒に食事をしたばかりなのに、数時間後には時間によって離れ離れになってしまう...

同州では3月23日から28日までのわずか6日間で、ダイビング中のダイバーの事故が3件発生し、3人が死亡した。最年長者は53歳、最年少者はわずか23歳です。