アメリカの200万ドンの「資本」

「2010年8月8日、アメリカのサンフランシスコ空港に降り立った時、私はとても混乱していて、これからの私と家族の人生がどうなるのか全く想像もつきませんでした。当時、ポケットには120ドルしか残っておらず、そのうち100ドルは母からもらったお小遣いでした。当時の為替レートは1ドル＝1万8000ドンだったので、たった200万ドンほどでした」と、トゥエットさんは異国の地でビジネスを始めた経緯を語り始めた。

ホーチミン市ビンタン区ハンサン交差点で生まれ育った55歳のド・ティ・アン・トゥエットさんは、結婚後、裁縫、レストランの開店、不動産仲介、インテリア販売など、さまざまな仕事に就いてきた。

しかし、家計は主に夫が管理しており、妻は手伝う程度です。両親と二人の息子からなる小さな家族の生活は平穏に過ぎていった。

2006年、突然、家族に重大な事件が起こりました。彼女の夫は脳卒中を患い、39歳で亡くなりました。3人の子どもたちが精神的、経済的な支えを失ったとき、トゥエットさんは混乱し、不安に襲われました。生計を立てるために多くの仕事をしているものの、ホーチミン市の中心部で2人の幼い子ども（13歳と9歳）を育てるのは、母親と子どもたちにとって非常に困難な生活です。

長い時間をかけて考え、検討した後、米国に住む姉がスポンサーの手続きをしてくれたおかげで、トゥエットさんは自分自身の新たな方向性を見つけることを決意した。夫が亡くなって4年後、3人は外国で生計を立てるために出発した。

アメリカへ行く前に、トゥエットさんは姉のアパートの一室を300ドルで借りた。書類手続きを終え飛行機のチケットを購入した後、1969年生まれの女性のポケットにはほとんどお金が残っていなかった。彼女は緊急時の出費に備えて母親から100ドル余分にもらった。

母親と3人の子供はサンフランシスコ国際空港（米国）に到着し、義理の兄に迎えられ、妹の家へ連れて行かれ、食事と休憩をとった。

「当時を振り返っても、どうやって乗り越えたのか思い出せません。私たち3人は小さな部屋に住み、通話機能しかないノキアの携帯電話を共有していました」とトゥエットさんは語った。

ホーチミン市出身のこの女性は、アメリカに初めて来た時、生計を立て、自分と3人の子供たちの豊かな暮らしを確保するために、ネイルケアの仕事に就くことを決意した。

最初の 3 か月間、トゥエットさんは学校への入学申請を始めるために必要な書類 (社会保障番号、永住者カード) をすべて揃えようとしました。 2010年、カリフォルニア州でネイルテクニシャンとして働くには、免許取得のために400時間の学校教育を修了する必要がありました。彼女はレストランでウェイトレスとして働き、少しずつ学費とガソリン代を払うためにお金を貯めました。

学位を取得後、トゥエットさんは地元の小さなネイルサロンに就職しました。その女性は生活費を稼ぐために週7日働いています。その間に、二人の息子は地元の学校に入学した。

当初はコミュニケーション能力が限られており、経験もあまりなかったため、1日に3〜4人の顧客しか受けませんでした。通常、お客様が必要とするのは水性のマニキュアだけで、あまり手の込んだネイルアートは必要ありません。

熱心に接客し、受け入れる姿勢を保った彼女は、しばらくしてより安定した常連客を獲得しました。彼女は、1時間あたり9ドルの基本給に加えて、合計請求額の10%～15%のチップも受け取ります。

コースを修了し、証明書を受け取った後、母親と3人の子供たちは家を出て個室を借りた。最初の1年間、ホーチミン市出身のこの女性は、お金を稼ぐために何でも躊躇なくやりました。月給は約2,000ドル（2010年）ですが、すべて使ってしまいお金が残りません。

最も重い負担である家賃に加え、彼女は交通の便のために車を分割払いで購入し、ガソリン代や自動車保険も負担した。女性は生活の糧を得るために、ひとり親としての支援を受けるために政府に申請書を提出した。母親と3人の子供は、毎月、食料、米、油、魚醤、塩などを買うために260ドルを追加で持っています。

「アメリカでは、家で料理の仕方を知っていれば、かなりのお金を節約できます。家族の生活を守るために、私はいつも一銭一銭計算しています」と彼女は語った。

「チャンスはあなたの手の中にあります。あなたの能力でお金を稼ぎましょう。」

生計を立てるのに苦労した時期を経て、7か月目になると、長男のティエン・チュックさんはお金を稼ぐ考えを抱き始めました。一生懸命働く母親を見て、チュクさんは朝早く起きて、近所の人たちの家に朝刊を配達しました。すべては午前6時までに終わらせなければなりません。その後、チュックさんは9時までに学校に行けるよう、家に帰って休憩と食事を取りました。

アメリカに住んでほんの少しの間、トゥエットさんは、一生懸命働く意志さえあれば、この国にはお金を稼ぐチャンスがたくさんあることに気づきました。ここでは多くの仕事に年齢制限がありませんが、重要なのは労働者が要件を満たせるかどうかです。

「苦労するのは最初の1年だけ、そしてその期間を長くしすぎないように常に心がけています。アメリカでの最初の1年も、真夜中まで寝ることはなく、朝6時過ぎに起きていました。1日が48時間あればもっと多くのことをして、もっとお金を稼いで子供たちと自分の生活を楽にできるのに、といつも願っていました。アメリカでは怠惰だけが怖いだけで、やるべき仕事がなくなることはありません」と彼女はコメントした。

例えばネイルの場合、職人の腕は重要ではなく、勤勉で顧客の期待の50%を満たしていれば、追加のチップを受け取ることができます。

「ネイルサロンでは、従業員が創造性を発揮できるサービスがたくさんあります。パウダーの塗り方やネイルの塗り方を習得すれば、収入は大きく増えます。例えば、ネイルセットは50ドルですが、お客様を喜ばせ、好みに合わせて塗る方法を知っていれば、チップ抜きで65ドル稼ぐこともできます。つまり、あらゆるチャンスが手の中にあり、収入は個人の能力次第なのです」とトゥエット氏は語った。

2年目になると、母親と3人の子供たちの生活は楽になりました。ティエン・チュックさんは、母親の代わりに弟や妹を学校に連れて行くための自力での運転方法を知っています。そのおかげで、彼女は週に6日だけ働き、1日余分に休むことができます。母親の収入も、仕事の経験と英語でのコミュニケーション能力の向上により増加しました。

「60歳までに大学の学位を取得できれば」

30年以上前、大学2年生のとき、トゥエットさんは家計を支えるために卒業の夢を一時的に諦め、工場で働かなければなりませんでした。その後、結婚して子どもを産み、生計を立てるためにアメリカに移住した後も、55歳の女性は学校に​​通うという夢を諦めることができなかった。

2019年、子供たちが成長し経済的に自立すると、このベトナム人女性の学校復帰の夢はさらに強くなった。

彼女は当初、コスムネス・リバー・カレッジで一般英語プログラムを2年間学ぶことを選択し、その後、栄養学を専攻するために大学に編入するための要件を満たしました。

新型コロナウイルス感染症が流行すると、授業はオンライン学習に切り替えなければなりませんでした。彼女のリスニングレベルが良くないので、勉強は延期しなければなりません。 2022年の春までに、彼女は正式に学校に戻りました。

この頃、トゥエットさんは勉強にますます興味を持つようになり、疲れることなく午前2時まで座って授業を復習できるようになりました。彼女は平日は勉強にすべての時間を費やし、週末だけお金を稼ぐために働いています。

「今は車の分割払いと自動車保険のことしか心配していませんが、子供たちが経済的な負担を手伝ってくれるので、すべてがそれほど頭を悩ませることはありません」と彼女は語った。

2024年の初めまでに、彼女は英語クラスの試験に合格し、選択した専攻を学ぶ資格を得ました。ベトナム人女性は、ネイルサロンで外国で生計を立てることはできるが、趣味ではないと打ち明けた。

彼女は、自分自身と周りの人を守るために、健康についてもっと知るために栄養学を学びたいと考えています。彼女が卒業して学位を取得すれば、好きな仕事をしながら地域社会を支援できるようになるでしょう。

彼女は、米国のベトナム人コミュニティの高齢者の多くが、劣等感などの個人的な理由から、積極的に英語を学ぶ勇気がなく、大きな言語の壁が生じていることを発見した。外国語が上手ければ、労働者にはより多くの機会があり、仕事を見つけやすくなります。

今年の8月から、4年間続く大きな戦いに正式に参戦します。夫の突然の死というショックの後、人生で起こるすべての出来事はもはや恐ろしいものではなく、乗り越える方法があることに気付きました。

人生は一度きりなのに、なぜ私たちは本能に従って生き、自分の能力に応じて努力しないのでしょうか? 「60歳になるまでに大学の学位が取れればそれでいいんです」と彼女は冗談めかして言った。