新しいサッカー管理部門が行った最初の移籍活動において、マンチェスター・ユナイテッドの採用チームは、最近の夏の改革に続いてピッチ外で進歩があったと確信している。スポーツディレクターのダン・アシュワースは「このチームは気に入っていると言わざるを得ない」と語った。

おそらく25回の移籍市場を経験しました。かなり長い期間です。『ああ、本当に完璧だ、やりたいことは全部できた』と思えた瞬間は一度もありません。でも、基本的には、強化したいと思っていたポジション、獲得した選手たち、そして全員が万全の状態になった時の層の厚さと選択肢、それらに満足しています。やはりダン・アシュワース。

アシュワースにとってオールド・トラッフォードでの最初の移籍期間は慌ただしいものだった。ブルーノ・フェルナンデスとの新たな契約を含め、32件の契約が成立した。 「それは移行戦略の重要な部分でした。キャプテンとして彼が他の選手に与えている影響は、いくら強調してもし過ぎることはありません。」

マンチェスター・ユナイテッドは、新規選手獲得に約2億ポンドを費やし、退団により1億ポンド近くを獲得し、5人の大型契約を交わし、スコット・マクトミネイとメイソン・グリーンウッドの売却でその他の問題を解決し、ジェイドン・サンチョの解決策も見つけた…トップチームに昇格しそうにない選手を手放し、より有能な買い手になり始めるなど、すべてが以前よりも冷酷になっていることが明らかになった。

ユナイテッドはシーズン序盤に辛勝し、その後連敗し14位に転落したが、エリック・テン・ハーグ監督は依然全面的に支持している。リバプールに敗れたこの試合では、マンチェスター・ユナイテッドの新加入選手５人のうち、レニー・ヨロとマヌエル・ウガルテの２人がまだデビューしていなかった。残りの2人、マタイス・デ・リフトとジョシュア・ツィルクツェーはともに単独で先発出場した。夏のトレードが成功したかどうかを判断するのはまだ早すぎる。

「この移籍期間に本当に強化したかったのは4つの重要なポジションであり、それを実現した」とダン・アシュワースは語った。 「アントニー・マルシャル、ソフィアン・アムラバト、ラファエル・ヴァランがレンタル移籍したため、ストライカー、ホールディングミッドフィールダー、センターバックのスペースができた。」マンチェスター・ユナイテッドはセンターバックを2人必要としていると判断。 5人目の加入選手、ヌセール・マズラウイは、アーロン・ワン・ビサカが1500万ポンドでウェストハムに売却されたため、より良い補強となった。 「アーロンの契約はあと1年残っており、移籍のチャンスもあるので、契約を更新してそのポジションをトレードすることもできる」とアシュワースは説明した。

選手の売却には重要な意味がある。マンチェスター・ユナイテッドは近年、選手の放出に苦戦しており、高給取りの選手は契約満了時にのみ移籍することが多い。そうです、サンチョがチェルシーに貸し出されている間、彼らは彼の給料の一部を支払っているのです。彼らはまだカゼミーロの巨額の給与パッケージを保有している。

しかし、彼らはウィリー・カンブワラ、アルバロ・フェルナンデス、ウィル・フィッシュ、ハンニバル・メイブリ、ファクンド・ペリスティリといった若手選手たちを売却した。転売条項と買戻し条項により、マンチェスター・ユナイテッドは選択権と潜在的な利益を獲得することになる。 「我々は将来自分たちを守るために、特定のポリシーを導入しようと努めてきた」とCEOのオマール・ベラダ氏は語った。

マンチェスター・ユナイテッドは長い間、買いのクラブだったが、これからは売りのクラブにもならなければならない。マクトミネイの退団は最も物議を醸した。テン・ハーグ監督はユナイテッドに22年間在籍してきた選手を引き留めたいと考えている。しかし、チームを刷新したいのであれば、何人かの選手を売却する必要があるだろう。

時には、マンチェスター・ユナイテッドは過去の失敗を埋め合わせようとしているかのように見え、新しい首脳陣に困難な課題を課している。 「人々を変えることが目的ではないし、私たちはそれを望んでいない」とアシュワース氏は語った。 「これからの数分間で正しい決断を下し、チームにもたらしたリソースと才能を最大限に活用することが重要です。」

アシュワース監督は現在の選手陣を気に入っているが、ユナイテッドがチームにちょっとした調整だけで済む段階にいつ到達するのかという疑問が浮かび上がる。マンチェスター・ユナイテッドには野心が欠けているわけではない。問題は夢を現実に変えることだ。

ホー・ヴィエット