「ベルギーはEUROではアウトサイダーの一つだ。FIFAランキングが全てを反映するわけではない。予選でたくさん勝てばランキングは上がる。ベルギーがかつてFIFAランキングでトップだったのはそのためだ。しかし、主要大会ではそれは無意味だ。今、我々が世界で3番目に優れたチームだとは言えない」とデ・ブライネはEURO2024を前に語った。

この発言はデ・ブライネが自身とチームメイトへのプレッシャーを軽減するための方法なのかもしれない。しかし、それは彼らがイングランド、フランス、ドイツ、スペインなどの優勝候補と同じレベルではないという事実も反映している。そして6月17日の夜、FIFAランキング3位のベルギーチームは、45位下のスロバキアに0-1で敗れた。ランキングを見ると地震だったという声も。

しかし、フィールド上で起こったことを見ると、ベルギーチームが攻撃と守備の両方でひどいプレーをして負けたことは全く理解できる。ゴールキーパーのティボー・クルトワ、センターバックのトビー・アルデルヴァイレルト、ヤン・フェルトンゲン、さらに遠い位置のヴァンサン・コンパニーといったスター選手がいないことで、ベルギーチームの守備は脆弱になっている。失点に至る状況では、ゼノ・デバストとワウト・ファエスがしっかりと守備をしておらず、また、コーエン・カスティールスが狭い角度からのシュートをブロックできなかった。

イヴァン・シュランツがオフサイドの位置からシュートしたと思った瞬間、彼らは集中力を欠いた。ベルギーチームが攻撃を開始すると、センターバックのデバスト選手とファエス選手もサポートに上がった。彼らは違いを生み出すためにラインを越えるパスやロングボールを試みましたが、効果的ではありませんでした。この2人のセンターバックのライン間の正確なパスの数は、丸々0です。ドメニコ・テデスコ監督の指揮下にある2人のフルバックはほとんど無害です。

ティモシー・カスターニェとヤニック・カラスコはともに印象的な攻撃サポートがなく、クロスはそれぞれ1本のみだった。ベルギーチームはジェレミー・ドク、レアンドロ・トロサール、そしてロイス・オペンダ、ドデ・ルケバキオの突破力に大きく依存していたが、規律ある守備に対してこの計画はあまり効果的ではなかった。

ドリブル突破に成功し、クロスを中に送ったときでさえ、ロメル・ルカクには得点するための本能と運が欠けていた。インテル・ミラノのストライカーはこの試合で6つの絶好のチャンスを逃した。おそらくデ・ブライネは一瞬、ベルギー代表の先鋒がルカクではなくエルリング・ハーランドだったらよかったのにと思ったのだろう。マンチェスター・シティのミッドフィールダーは、チームメイトに4度の得点チャンス（試合中最多）を作ったにもかかわらず、チームの得点に貢献できなかった。

試合が始まる前、Opta はベルギーがグループステージを突破する確率が 90% あると予想していた。スロバキアに敗れた後、この数字は 66.5% に低下しました。そして、もし彼らがこのようなパフォーマンスを見せ続けるならば、FIFAランキング3位のチームは、EURO 2024のグループステージから敗退しなければならないかもしれない。