早春の雨が降り始めると、チュオンソン山脈の森の木々が芽吹き成長し始め、クアンチ省フオンホア地区のヴァンキエウ族の人々は伝統的な新年を祝う雰囲気に浸ります。

毎年夕方遅くになると、ヴァンキエウ村々は餅を作るためにもち米を搗く音、豚や鶏を屠殺するために人々が呼び合う声、祖先や神々を崇拝する儀式を行う声、そして地域の春の行事に参加する声で賑わいます。

伝統的な料理の他に、ヴァンキエウ族には、毎年旧正月の休みに欠かせない「アヨー（もち米のケーキ）」というケーキもあります。

フオンホア県フオンヴィエット村トランタプオン集落タプオン村に住む村長のホー・ヴァン・ダン氏（64歳）は、ヴァンキエウ族の慣習によると、結婚式や旧正月のたびに祖先の祭壇にアヨーケーキを添えなければならないと語った。ケーキは良いこと、忠誠、誠実、そして愛を象徴します。

かつて、ヴァン・キエウ族は、アヨー・ケーキを味わえるのは神だけだと信じていましたが、後に、テトや結婚式、祭り、そして大切なゲストをもてなす際にアヨー・ケーキがより頻繁に使われるようになりました。

「私たちヴァンキエウ族にとって、ケーキは太陽の真珠であり、月と太陽と大地の精神的な象徴です。招待された人は皆、とても幸せで神聖な気持ちになります。元旦に客をケーキに招いて食べることは、天と地の恵みを享受するようなものです」と、村の長老ダン氏は説明した。

アヨーケーキの作り方について教えてくれたトラン・タ・プオン村に住むホ・ティ・ピアさん（29歳）は、おいしいケーキを作るには、棚田で育った標準的なもち米を選ぶ必要があり、もち米には全粒粉が含まれていなければならないと語った。

もち米は洗った後、炊きます。炊けたもち米を大きなすり鉢に入れ、黒ゴマと塩と一緒にすりつぶします。このステップは非常に重要なので、慎重かつ正確に実行する必要があります。十分に叩いていないと、ケーキに種が残ってしまい、食べるときに固く感じてしまいます。あまり細かくすりつぶすと、ケーキはパサパサになり、ゴマともち米の風味が失われます。

もち米、黒ゴマ、塩を搗いた後、混ぜ合わせたものを盆に流し込み、直径50cm、厚さ5cm程度の円形に練ります。この時、アヨーケーキは徐々に形を整え、黒色になり、ゴマともち米の独特の香りがします。

「今年の旧正月、家族でアヨーケーキを2つ作り、お客様にお出ししました。アヨーケーキは心の象徴であり、人と人、人と神、天と地の繋がりを表しています。ヴァンキエウ族の人々の供え物にアヨーケーキがないということは、キン族の人々にテトチュンケーキがないようなものです」とピアさんは語りました。

フオンベト村人民委員会のホー・ヴァン・シン委員長は、ヴァンキエウ族には伝統的な料理以外にも、新米のお祝い、森林崇拝など多くの習慣や独特の文化的特徴があると語った。歴史の変遷を経て、これらの文化的特徴は常に人々によって保存され、推進されてきた。

「アヨーケーキが廃れてしまうのを防ぐため、テトや春が来るたびに、もっと作るように勧め、家族や村人に教えています。長年にわたり、この地域のヴァンキエウ族の人々の生活は大きく改善され、悪い習慣は押し流され、村人たちの生活はますます豊かになりました」とシン氏は語った。

テトは春の始まりであり、花が咲き、動物たちが仲間を探すために群れをなして呼びかける季節です。これは、ヴァンキエウ族の人々が集まり、伝統料理を楽しみ、山や森の音色に浸り、より良い未来を期待する機会でもあります。