彼女は通り過ぎるとき、倒れたアイアンウッドの木の横で立ち止まり、その木に腕を回して言いました。「こんにちは、木さん。あなたは素晴らしいです。これからも頑張ってください！」私は彼女の行動に驚いて大声で笑いましたが、彼女は決して冗談を言っているわけではありませんでした。「紹介させてください。こちらは私の友達のリム・ゼットです。」それから彼女は、隣にある二本の木に向かって手を振った。「こんにちは、お隣のお二人」そして私の方を向いて微笑んだ。「私もお隣の方に挨拶しないと悲しんでしまうわ」その瞬間、彼女の口元が笑っているだけでなく、目も笑っていて、体全体で笑っていて、彼女はとても幸せで、とても嬉しそうでした。

彼女の「友達」であるリム・ゼットは、緑の枝と葉があるだけで頂上のない木です。彼女はまるで木の世話人のように、はっきりとその話を語りました。「嵐に見舞われて、45度の角度で倒れたのですが、今でもしっかりと立っています。その年の嵐はとても大きく、公園の木々の多くが倒れましたが、この木は上部が折れて傾いたまま倒れませんでした。フォン川沿いの遊歩道を建設する際、建設作業員もこの木をかわいそうに思い、そのまま放置してしまったのです。そのため、今ではこのように道路に向かって傾いていて、道行く人は皆、抱きしめざるを得ないほどの『見事な姿』になっています。」

私も彼女の真似をして、木に寄りかかり、幹を軽く叩きながら、「こんにちは、リム・ゼット」と大きな声で言いました。もし誰かが当時の私と妹を見たら、私たちは普通の人間ではないと言うでしょう。 「でも、木を愛したり、話しかけたり、抱きしめたりすることが普通じゃないのはなぜでしょう？ まるで友達に再会したような幸せな気持ちになります。科学は、木も人間の感情を感じ、人間とコミュニケーションをとることができることを証明しています！」 -と彼女は言った。

彼女の言葉を聞いて、私は突然、フエの人々が科学者よりも先にこれを証明していたことに気づいた。フエの人々は昔から木々を愛し、木々を友人と考えてきました。それは昔の生活様式や習慣にも表れており、今でも家族の誰かが亡くなると、喪に服して庭の木々も白い布で縛られます。

この季節、リムゼットの木は黄色い花を咲かせ、青い空全体を魅力的にしています。嵐の後、友人のリムゼットの木には緑の葉はありますが、花は咲いていません。彼女はこう言いました。「隣の2本のリムゼットの木は美しく咲いているけれど、私は花が咲いていないこのリムゼットの木が今でも大好きです。木にとって、生きていることはとても尊いことだからです。もし誰かが、この木が枝が折れた時にどれほどの苦しみを乗り越えてきたかを知っているなら、こうして緑を保っているだけでも十分幸せです。花が咲かなくても構わないんです。」

私は尋ねました。「木と友達になるのはどれほど楽しいでしょうか？」彼女はまるでずっと前に結論づけたかのように、深く考えずにこう答えた。「静かで穏やかな喜びです。私はビジネスをしていて、考えすぎてしまう時があります。頭がハンマーのように痛くなるんです。どんな薬でも治りません。それから2年間のコロナ禍で、ビジネスはさらに苦しくなりました。公園を散歩していたらこの木に出会いました。木を見ると共感を覚え、やる気が湧いてきました。時には木のそばに長い間座って、木を眺めていると、とても心が安らぎました。このしなやかなリムゼットの木は、静寂の中で私に強いエネルギーを与えてくれたのだと思います。それ以来、私はよくこの木を訪れ、まるで友人のように思っています。」

私たちは休憩するために公園のベンチに座りました。頭上の涼しげな緑の葉が心を癒してくれます。川沿いに眺めると、両岸は柔らかな緑の草で覆われ、花や葉が満開で、街はまるで絵のように美しい。多くの場所を訪れて野原の焼けた草を目にすることによってのみ、フエの緑の木々は、何世代にもわたる人々が川や小川、森林を頼りに植え、手入れし、保護してきた貴重な遺産であることがわかります。木と友達になることは、自然に心を開き、自然の中で平和になる方法であり、また、昔の人が言ったように、人々が故郷と友達になる方法でもあります。「静かな川で幸せにハミングする/杏の花は古い友人、鶴は知り合い」(グエン・ドゥ)。