バッテリーを最も節約するには、電気自動車はどのくらいの速度で走行する必要がありますか?

電気自動車の航続距離、つまり1回の充電でどれだけの距離を走行できるかは、バッテリー容量だけに依存するわけではありません。実際には、さまざまな要因がこの数値に影響を及ぼします。

例えば、極端な暑さや寒さはバッテリーの効率を低下させる可能性があります。タイヤのサイズ、種類、車両の重量、乗員数、積載貨物の数もエネルギー消費に影響します。ホイールサイズや空力形状といった一見些細な点でさえ、大きな違いを生む可能性があります。

ガソリン車と同様に、電気自動車も走行中に風圧、転がり抵抗、登坂時の重力など、さまざまな物理的な力に対処しなければなりません。特に速度はバッテリーの最大の消耗要因です。速度が速いほど空気抵抗が大きくなり、速度を維持するためにより多くのエネルギーを消費することになります。その結果、航続距離は大幅に減少します。

理想的な航続距離を実現するには、大容量のバッテリーだけでなく、安定した速度、理想的な道路状況、そして最小限のエネルギー損失要因も必要です。2025年に米国環境保護庁（EPA）が発表した航続距離で世界最高となる電気自動車でさえ、これらの自然物理法則を避けることはできません。

電気自動車はどの速度でバッテリーを最も節約できるでしょうか?

この疑問に答えるため、カー・アンド・ドライバー誌は、電気自動車2台（ルシッド・エア・セダンとキアEV9 SUV）と、ガソリンエンジン搭載のスバル・フォレスター（対照実験車）を含む3車種を用いて実走行テストを実施しました。テストの目的は、電気自動車が1回の充電で走行できる距離に速度がどのように影響するかを検証することでした。

テストされた電気自動車は、グレードによってEPA定格の航続距離が異なっていました。しかし、結果は明確な傾向を示しました。速度が上がるほど航続距離が短くなるということです。

例えば、平均的な市街地速度である時速約35マイル（約480マイル）では、Lucid Airセダンの航続距離は約480マイル（約780km）と謳われています。しかし、時速約55マイル（約88km）まで加速すると、航続距離は370マイル（約600km）にまで低下し、速度が上がっただけで100マイル（約160km）以上もロスしてしまいます。さらに時速約75マイル（約120km）まで加速を続けると、航続距離は約290マイル（約470km）にまで低下し、23%のロスとなります。

注目すべきは、時速約153kmでテストしたところ、残存航続距離がさらに24%減少し、約355kmにまで低下したことです。これは、時速約56kmでテストした場合の半分以下です。一方、空力設計が劣るKia EV9 SUVでは、航続距離の減少はさらに深刻でした。

このテストは、電気自動車の速度が速くなるほどエネルギー消費量が増加し、航続距離が大幅に減少することを明確に示しています。これは、特に長距離ルートにおいて、各走行における航続距離を最適化したい場合、ユーザーが考慮すべき重要な要素です。