「子どもたちは遊ぶときは小さなテントを立てます」と、アマゾンの熱帯雨林で生き残り、6月9日にコロンビアの救助隊に救出された4人の子どもの叔母であるダマリス・ムクトゥイさんはカラコルTVに語った。 「レスリーは、ジャングルには毒のある果物がたくさんあるので、どの果物が食べられるのか、また赤ちゃんの世話の仕方を知っています。」

13歳のレスリーさんは、5月1日にコロンビアのアマゾンで起きた飛行機墜落事故を生き延びたウイトト家の4人の子どもの長男だ。残る3人の子供は、9歳のソレイニー、4歳のティエン・ノリエル、そしてもうすぐ1歳になるクリスティンです。テントを作ること以外にも、レスリーは祖母やソレイニーとよく遊んでいたゲームを通して狩りの仕方も学びました。

コロンビアの救助隊は、ジャングルで50日以上過ごした後、6月9日に子供たちのグループを発見したと発表した。子どもたちは極めて重篤な状態で首都ボゴタの病院に搬送され、少なくとも2週間は入院するとみられる。

「事故後、子どもたちは飛行機から粉ミルクを飲んで生き延びた」と子どもたちの叔父であるフィデンシオ・バレンシアさんは病院の外で記者団に語った。ファリーナは、アマゾン地域の人々がよく使うキャッサバ粉の一種です。 「小麦粉がなくなると、種子を食べるようになります。」

時間もまた、若いグループに有利な要素です。コロンビア家族福祉研究所所長のアストリッド・カセレス氏は「森は収穫の季節」なので、食べるための果物が見つかる、と語った。

「子どもたちが救出されたことにとても感謝しています」と祖母のファティマ・バレンシアさんは語った。レスリーさんは、母親が仕事に出ている間、弟や妹たちの面倒をよく見ており、それが弟や妹たちの命を繋いでいたとも語った。子供たちの祖父であるフィデンシア・バレンシアさんは、子供たちはジャングルに慣れており、レスリーさんはジャングルでの生存について非常に知識が豊富であったと付け加えた。

「彼らは祖母に育てられた」と、子どもたちが生まれ育ったコロンビア南東部バウペスの指導者、ジョン・モレノさんは語った。 「彼らはコミュニティから学んだことを活用し、先祖からの知識を頼りに生き延びた。」

捜索中、救助隊は数か所のヘリコプターからバレンシアさんの録音を拡声器で流し、救助を待つ間その場に留まっていれば大丈夫だと子どもたちを安心させた。ヘリコプターはまた、子どもたちに食料を供給するために森の中に食料箱を投下し、夜間に捜索隊を支援するために照明弾を発射した。

コロンビア軍は6月9日、兵士やボランティアらと保温毛布に包まれた子どもたちの写真を投稿した。救助活動の指揮官、ペドロ・サンチェス将軍は、子どもたちは事故現場から約5キロ離れた森の真ん中の小さな空き地にいたと語った。彼らは時々現場の20〜50メートル以内の非常に近くを通過したが、子供たちを見つけることはなかったと彼は語った。

「彼らはとても弱っていて、呼吸をしたり、小さな果物に手を伸ばして食べたり、水を飲んだりするのがやっとです」とサンチェス氏は説明した。

コロンビアのグスタボ・ペトロ大統領も病院の子供たちを見舞った。彼は、この作戦の成功は先住民コミュニティと軍の知識の組み合わせによるものだと強調した。

ムクトゥイ叔母さんは、脱水症状や虫刺されにもかかわらず「子どもたちは元気です」と語り、子どもたちは精神的なケアを受けていると付け加えた。

カセレス氏によれば、コロンビア当局は「緊急措置を講じる必要がない限り」、森と病院での「宗教活動」を許可することに子供たちの親族と合意したという。ウィトト文化に関連するアーティストや楽器の病院内への持ち込みも許可されています。

「ジャングルが子供たちを救った」とペトロ大統領は語った。 「彼らはジャングルの子供たちであり、そして今やコロンビアの子供たちでもある。」

ヌー・タム（ NYポスト、AP通信によると）