これらの驚くほど高解像度の画像は、何百万もの星や銀河についてこれまでにないほど詳細な情報を提供します。

3月25日から4月8日までの260回以上の観測から得られたモザイク画像は、南天の132平方度の領域をカバーしており、これは月の500倍の広さに相当します。これは、ユークリッドが長期ミッション中に調査する空の総面積のわずか1％に相当します。ユークリッドは、地球から最大100億光年離れた数十億の銀河の形状、距離、動きを観測し、史上最大の宇宙の3D地図を作成することを目指しています。

この地図には天の川銀河の約 1,400 万個の銀河と数千万個の星が記録されています。ユークリッドのデータは、宇宙の構造を探るのに役立つだけでなく、宇宙の95%を占めながらもまだ完全には解明されていない2つの要素である暗黒物質と暗黒エネルギーの影響を科学者がより深く理解するのにも役立ちます。

ESAのユークリッドプロジェクト科学者、ヴァレリア・ペトリノ氏によると、このモザイクは宇宙研究に新たな機会をもたらすとのことだ。彼女は、現在の画像は調査エリアのわずか1％を表すものだが、科学者が宇宙をさらに探査する上で多くの重要な情報を提供していると強調した。

ユークリッドの画像では、モザイクの右側に位置する銀河団 Abell 3381 や天の川銀河の星々の詳細も明らかになっています。ユークリッドは光学カメラと赤外線カメラを使って、星の温度に応じて赤から白、青までさまざまな色で星を記録しました。特に、「銀河サーカス」として知られる塵とガスの雲は、ユークリッドの超高感度観測能力のおかげで際立っています。

2023年7月に宇宙に打ち上げられたユークリッドは、今年2月に正式に科学観測を開始した。現在までに、このミッションは計画された宇宙調査の 12% を完了しました。ユークリッドの初期の結果は、多くの重要な発見をもたらし、宇宙の起源と構造に関する疑問の解明に貢献すると期待されます。

タンマイ（t/h）