ガーディアン紙が2月17日に報じたところによると、米国最大のサル飼育施設を建設する計画が、3万匹のサルを倉庫内で飼育することになり、動物愛護団体や地元住民の反対に直面している。80ヘクタールのこの施設では異例の数のサルが飼育され、医療研究のために大学や製薬会社に送られる予定だ。この施設は今後20年間、人口わずか1万4000人のジョージア州ベインブリッジにある倉庫のような建物で、東南アジア原産のマカクザル数万匹を飼育する予定だ。

3億9600万ドルをかけて建設した巨大サル都市の背後にいる企業、セイファー・ヒューマン・メディシンは、サルたちは極めて安全な環境で飼育され、地域に病気を広めることはなく、地元産の新鮮な食べ物を食べると述べている。このサルは体重が2.3～3.2kgあり、名前の通り非常に長い尾を持っています。

しかし、この計画は強い反対に直面している。ベインブリッジの住民の中には、地元当局に霊長類都市建設案を禁止するよう求めている者もいる。 「オナガザルは外来種で、3万頭も生息しています。彼らはどこにでも広がっていくでしょう。3万頭ものマカクの隣に住みたいと思う人はいないでしょう」と、新施設からわずか122メートルのところに住む住民、デビッド・バーバーさんは語った。

動物愛護団体も、医学実験のために霊長類を繁殖させるのは残酷であり、種の違いにより人間の治療にほとんど利益をもたらさないと主張し、計画の中止を求めている。動物愛護協会の動物研究担当副会長キャスリーン・コンリー氏によると、この動きは野生のサルの生存も脅かすという。

医療動物実験の大半はマウスを使用しており、霊長類が必要となるのは約 1% のみです。私たちに最も近い生きている親戚に対して実験を行うことは長い間議論の的となってきました。 2015年、国立衛生研究所はチンパンジーに関する生物医学研究を今後支援しないことを発表しました。多くの福祉団体は、人工知能技術の利用など代替手段への移行とともに、より広範な禁止を求めている。

毎年、米国全土で約7万匹のサルが感染症、老化、パーキンソン病などの神経症候群の治療実験に使用されています。研究者らは、米国では実験に利用できる霊長類が不足していると警告している。セイファー・ヒューマン・メディシンは、この小さな猿の街が、その問題を緩和するのに役立つと同時に、地元住民に260の雇用を創出すると主張している。

アン・カン（ガーディアン紙によると）