米空軍は、ミニットマンIIIミサイルを含む米国の地上配備型核兵器の交換費用が、新型コロナウイルス感染症のパンデミックとインフレにより公式に958億ドル予算を超過したと発表したとロイターが1月19日に報じた。

空軍は現在、ノースロップ・グラマンが設計・管理するこのプログラムについて議会に説明している。空軍調達・技術・兵站部門の担当者アンドリュー・ハンター氏によると、このプログラムは2020年9月時点で少なくとも37％予算を超過していた。

より大きなサイロを建設したり、より耐久性のある材料に切り替えるなどのプログラムの変更もコストの増加につながっています。

この計画の総費用は現在1310億ドル以上と見積もられているが、ロイド・オースティン米国防長官が今夏に見直しを完了すれば、さらに増加する可能性がある。

国防総省ではコスト超過は日常茶飯事だが、ミニットマン大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）の交換は特に費用がかかる。

このミサイルネットワークは、地上配備の核弾頭搭載型大陸間弾道ミサイル、核搭載可能な爆撃機、潜水艦発射型核兵器を含む核三本柱の一部である。

コスト見積りのしきい値を超えると、ナン・マッカーディ法が発動されます。 1982年の法律では、費用が25％以上増加し、他の選択肢がない場合、国防総省は議会にプログラムの重要性を正式に説明することが義務付けられている。

コスト超過は主に、トラック購入、訓練、その他の項目に加え、12,070 kmの新しいケーブルを含む450個のミサイルサイロと指揮インフラの近代化に関連していた。

ミニットマン III 代替プログラムはセンチネルと呼ばれ、開発、設計、調達など複数の段階に分かれています。 2020年、ノースロップ・グラマンは、プログラムの設計、テスト、評価、推進を行う133億ドルの契約を獲得した。