1980年代と2000年代のパレスチナ蜂起でイスラエルの元情報機関員および交渉官を務めたアビ・メラメド氏は、ベンヤミン・ネタニヤフ首相の政権がラファハ攻撃を中止せよという国際社会の呼びかけに応じる可能性は低いと述べた。 「ラファはハマス支配下の最後の砦だ」と彼は付け加えた。

匿名を条件に語ったイスラエル当局者2人は、軍司令官らはイスラエルが今後6～8週間でハマスの残存勢力に相当な打撃を与え、より低強度でより的を絞った空爆の段階への移行への道を開くことができると考えていると述べた。

ハマスを「一掃」するのは難しい

イスラエルのヨアブ・ギャラント国防相は金曜日（2月16日）に、イスラエル国防軍（IDF）がラファにあるハマスの戦闘員、司令部、トンネルを標的にする計画であると述べたが、作戦のスケジュールについては明らかにしなかった。

彼は民間人の犠牲を避けるため特別な措置が講じられていることを強調した。 「ガザには24の地域大隊がある。そのうち18を解散した」と彼は記者会見で述べた。

こうした状況の中、世界の指導者たちは、約150万人のパレスチナ民間人が依然としてラファに閉じ込められていることから、人道的災害を懸念している。彼らはガザの他の場所からイスラエルの攻撃から逃れた後、逃げる場所がなかった。

外交的緊張が高まった1週間、ジョー・バイデン米大統領はイスラエルの指導者に2度電話をかけ、民間人の安全を確保するための確かな計画なしにラファで軍事作戦を開始しないよう警告した。

イスラエル側では、ネタニヤフ首相が攻撃前に民間人が戦闘地域から退避することを許可すると述べたが、イスラエル国防軍は瓦礫の山となった地域から100万人以上の人々をどのようにして避難させるかについては説明していない。

イスラエルの治安筋によると、パレスチナ人はガザ北部に移送される前にハマス戦闘員を排除するための検査を受ける可能性があるという。

しかし、イスラエル国防当局者は、電気や水道がなく不発弾が除去されていない北部地域に大勢の人々が移動するのは危険であるため、パレスチナ人がガザ北部に大挙して帰還することは許可されないと述べた。

ハマスによれば、ネタニヤフ首相が約束する完全勝利はすぐにも容易にももたらされることはないだろう。匿名の当局者は、かつてガザを支配していたグループは戦闘を継続し、ラファとガザでの長期戦に備える可能性があると述べた。

「ネタニヤフ氏の選択は難しい。我々の選択も同様だ。彼はガザを奪取できるかもしれないが、ハマスは依然として抵抗を続けるだろう。彼はハマス指導者を排除し、ハマスを壊滅させるという目標を達成していない」と関係者は付け加えた。

「ラファにはもう空きがない」

ガザの大部分はイスラエルによって瓦礫と化した。南部の都市ハーンユニスでは戦闘が続いており、北部地域では散発的な衝突が依然として発生している。

ガザ地区の人口230万人のうち85％以上が家を失った。避難民のほとんどは、紛争前に人口約30万人が住んでいたラファに避難した。

「ラファにはもう余裕がない。150万人以上がここにいる。世界はそれを知っているのか？戦車が入れば虐殺が起きる」と、家族とともにガザ地区からラファに最初に逃れた一人、エマド・ジュダットさん（55）は語った。

ラファで食料も水もないテント暮らしをしている5人の子供の父親は、自分が家族の稼ぎ頭だと語った。 「イスラエルが攻撃してきたら子どもたちとどこに行けばいいのか分からないので、無力感を感じています」と彼は語った。

エジプトは飛び地との国境を封鎖し、パレスチナ人のガザからの移住に反対する姿勢を強調した。イスラエルのギャラント国防相は、イスラエルはパレスチナ民間人をエジプトに避難させる意図はないと述べた。

ホアイ・フオン氏（ロイター通信による）