フィンランドの科学者6人からなるグループが4月16日、睡眠時間、身体活動、過度なインターネット使用と学生の欠席率の関係性に関する新たな研究を発表した。この研究はフィンランドの14～16歳の青少年86,270人からのデータに基づいて実施され、 「Archives of disease in children 」誌に掲載された。

調査によると、調査対象となった若者の34.7%は学校期間中に1晩8時間未満しか眠っておらず、34.3%は身体活動をほとんど行っていない（つまり、1日1時間以上を週3日未満しか行っていない）ことがわかった。さらに、睡眠時間の減少、身体活動の減少、インターネットの過度の使用という 3 つの要因すべてが、無断欠勤や健康上の理由による欠勤に影響を与えます。

調査によると、女子学生は男子学生よりもインターネットを過度に利用する傾向がある。さらに、病気による無断欠勤や欠勤は、十分な睡眠と運動の習慣、そして強い家族関係があれば克服できます。特に、自分の問題を親と共有できると感じている 10 代の若者は、学校を休む可能性が 59% 低く、病気で学校を休む可能性が 39% 低いことがわかりました。

研究チームは、学生が実際にインターネットを過度に使用しているかどうかを評価するために、家族、友人、勉強をないがしろにしているかどうかなど、5つの側面を測定する必要があったと付け加えた。ネットサーフィンをしないと心配になる;ネットサーフィンのせいで食事も睡眠もとれない 学生たちは、それぞれの側面を 1 (全くない) から 4 (よくある) の尺度で評価し、全体の平均スコアを出すように求められました。

結果によると、86,000人を超える学生の平均スコアは2未満で、最高スコアの4を達成したのはわずか2%強（1,881人）でした。

フィンランドの研究チームは、これは観察研究であり、要因間の因果関係について確固たる結論を導き出すことはできないと述べた。一方、調査データでは、学生がインターネットをどのように利用しているかについては触れられていません。 「限界はあるものの、研究結果は学生の健康と学力の向上に重要な意味を持つ」と著者らは述べた。

学生の中退率の高さは、近年、特にコロナ禍以降、多くの先進国が直面している問題だ。例えばイングランドでは、2022～2023年度の欠席率が過去最高を記録し、公立学校の生徒50人に1人が少なくとも半分の授業を欠席している。英国教育省のデータによると、この数字は新型コロナウイルス流行前の2018～2019学年度の1.5倍に上る。

一方、アメリカでは、アメリカンエンタープライズ研究所がまとめた40州とワシントンD.C.のデータによると、2022～2023年度に全国の公立学校の生徒の26％が慢性的に欠席すると推定されており、パンデミック前の15％から増加している。慢性的な欠席とは、一般的に、何らかの理由で学年全体の 10% 以上、つまり約 18 日間欠席することを意味します。