月が太陽の上を通過する際に太陽が突然消えるという珍しい現象が、人口7,000人の太平洋の島に多くの観光客、写真家、天文学愛好家を惹きつけている。

そこで彼らはレンズを、イースター島の象徴的な巨大像「モアイ像」を背景にした曇り空に向けました。この島には古くからポリネシア人が住んでいました。

「小さな夕焼けでした」と、現地時間正午過ぎに島で起きた「奇跡的な」体験について、ニノスカ・フキさん（55）は語った。

日食は太陽、月、地球が一直線に並んだときに起こります。月は影を作り出し、太陽光の一部またはすべてを遮ることがあります。

金環日食では、リング状の部分を除いて月が太陽を完全に覆います。それは、月が軌道上で地球から遠い地点にあるからです。

「月は太陽を覆うほど大きくない」とヒューストン自然科学博物館のキャロリン・サマーズ氏は説明する。

最初はまるで太陽にかじられたかのようでした。月が太陽と一直線になるまで、かゆみはどんどん大きくなります。その時点で、近くの人々は温度と明るさが著しく低下し、太陽の周囲に火の輪が現れることに気づくことが多いです。

日が暮れてくると、鳥や動物は夕暮れが近いと考えて夜行性になることがあります。

完全な「火の環」日食は水曜日に約6分間続き、北太平洋から始まり、ラテンアメリカのアンデス山脈とパタゴニア地方を横断する。 NASAによると、この嵐は3時間以上続き、大西洋上で終わった。

ホアン・アイン（AFP、AP通信による）