ライデン大学（オランダ）のルーシー・ローランド博士率いる科学者チームは、地球が存在する天の川銀河と似た構造を持つ銀河を発見した。しかし不思議なことに、この世界は130億年以上前から存在していたのです。

新たに特定された銀河は「REBELS-25」と名付けられ、これまでに発見された中で最も強力で、最も遠く、最も古い回転円盤銀河である。

この画像はチリのアタカマ砂漠にある強力な電波望遠鏡、アルマ望遠鏡によって撮影された。

遠い世界の像を構成する光が地球に到達するには、その距離に等しい時間がかかります。そのため、131 億光年離れたこの銀河を見るということは、131 億年前を振り返ることを意味します。

これは衝撃的なことだ。なぜなら、「腕」を持つ回転する円盤銀河の構造は、天の川銀河の渦巻き腕によく似ているからだ。

「銀河形成に関する私たちの理解に基づくと、初期の銀河のほとんどは小さく、雑然としたものになると予想されます」とチームメンバーのジャクリーン・ホッジ博士は語った。

今日では天の川銀河のような渦巻銀河は一般的ですが、科学者たちはかつて、そのような複雑な構造を形成するには長い時間と進化が必要だと考えていました。

私たちの天の川銀河も、小さく単純な銀河として誕生したと考えられています。

数十回の合体により構造が劇的に変化し、銀河が成長し、136億年の寿命を経て、美しい形状と「モンスター」サイズを獲得しました。

そのため、REBELS-25が非常に古く、しかもそのような不条理な時期にほぼ完全な形で「パラレルワールド」として出現したという事実は、科学者に長年信じられてきた多くの理論を再検討し、調整させるきっかけとなるかもしれない。

REBELS-25 以前に記録保持者だった古代の回転銀河は、宇宙が約 21 億歳のときにジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によって観測された cheers-2112 でした。

そしてこれらは、人類が初期宇宙について間違っていたかもしれないことを示す珍しい例ではない。

近年、ジェームズ・ウェッブ超望遠鏡の「参加」により、科学者はビッグバン後の最初の数十億年間の宇宙に属する多くの物体を観測しました。

彼らは銀河や巨大ブラックホール、その他数々の驚くべき現象に何度も驚かされ、初期の宇宙は人類がこれまで考えていたよりもはるかに速く進化した可能性があることを示唆している。