中国がパプアニューギニアの安全保障分野に「介入」しようとしていると聞いて、オーストラリアはすぐに自国の立場を主張した。

オーストラリアのアンソニー・アルバネス首相。（出典：ロイター）

ロイター通信は、オーストラリア首相の上記の発言を引用し、「我々はパプアニューギニアだけでなく、 太平洋諸国のほとんどにとって最適な安全保障パートナーである」と強調した。

この声明は、太平洋最大の島国パプアニューギニアが中国が安全保障協定を求めていることを認めた翌日にアルバネーゼ氏によって発表された。

パプアニューギニアのジャスティン・トカチェンコ外相は1月29日、パプアニューギニアの主要貿易相手国である中国が2023年9月にポートモレスビーに接近し、訓練や装備、監視技術で同国の警察を支援すると申し出たと述べた。

同氏によれば、交渉プロセスはまだ初期段階にあり、パプアニューギニアはオーストラリアや米国との安全保障関係を危険にさらすことはないとし、現段階ではパプアニューギニアは中国とは経済・貿易分野でのみ協力していると指摘した。

太平洋島嶼国の外交官は、パプアニューギニアは北京の提案には同意していないと断言し、中国の提案がオーストラリアや米国が提案した安全保障・政策支援と同様のものであるかどうかを評価すると述べた。

中国はこの件についてコメントしていないが、駐オーストラリア大使は以前、中国は太平洋島嶼国を防衛ではなく安全保障の面で支援する戦略を持っており、この地域における中国の存在感の高まりはオーストラリアに懸念を抱かせることはないと述べていた。

パプアニューギニアは、2023年5月の米国との防衛協定に続き、2023年12月にオーストラリアと警察訓練を強化する2億豪ドル（1億3200万ドル）の安全保障協定を締結したが、どちらの協定もまだ実施されていない。