「マンチェスター・ユナイテッドには、4人か5人の選手が低い位置でプレーし、中盤とディフェンダーの間のスペースを狭めながら、ペナルティエリアの端まで押し込まれることを心地よく、そして楽しんでもらいたい」とファーディナンド監督は11月30日、 TNTスポーツでコメントした。「彼らはそれをやっているが、問題はそれを何度も繰り返し、一貫性を保たなければならないことだ」

イングランド人選手によると、マンチェスター・ユナイテッドにはラスムス・ホイルンド、アレハンドロ・ガルナチョ、アントニーのカウンターアタックが得意なトリオがあり、リードしている時にはもっと集中力と自信を持つべきだったという。 「時々、少し未熟さが見られると思います。もしかしたら、退屈しのぎに選手がポジションを外れ、守備に影響が出るのかもしれません。マンチェスター・ユナイテッドの守備陣には、時々、スペースがたくさんあるんです」とファーディナンドは付け加えた。

11月29日夜、アリ・サミ・イェン・スタジアムで行われたイスタンブールの雨の中での試合で、マンチェスター・ユナイテッドは2-0、そして3-1とリードしていたものの、ホームチームのガラタサライに同点に追いつかれた。ゴールキーパーのアンドレ・オナナは最大のミスを犯し、元アヤックスのチームメイトであるハキム・ツィエクにフリーキックで2得点を許した。

この引き分けにより、マンチェスター・ユナイテッドはグループAの最下位となり、ベスト16への出場権を獲得できなくなった。勝ち進むためには、エリック・テン・ハーグ監督率いるチームはバイエルンに勝利し、12月12日に行われるコペンハーゲンとガラタサライの残り試合で引き分けを期待しなければならない。

ファーディナンドは、オナナが大きなミスを犯してマンチェスター・ユナイテッドの勝利を逃したと考えており、また同クラブは攻撃と守備のバランスを欠いていたとも考えている。 「チャンピオンズリーグに出場して、アウェーゲーム3試合で9ゴールを決めて、勝ち点1しか獲得できないなんてありえない」と彼は続けた。 「これはクラブのバランスが欠けていることを示していると思う。マンチェスター・ユナイテッドは攻撃は上手く、多くのチャンスを作り出すが、守備はミスばかりだ」

マンチェスター・ユナイテッドがチャンピオンズリーグで勝利を逃したのは今回が初めてではない。オールド・トラッフォードでのガラタサライ戦では、2度リードしたものの、再び敗れた。デンマークでコペンハーゲンと対戦した際、イングランドのチームは2点リードしていたものの、敗れた。

ファーディナンドは、こうした勝ち点の低下が古巣にとって克服するのが難しい精神的な傷跡を残していると信じている。 「マンチェスター・ユナイテッドは、1試合や2試合、3試合ではなく、長い期間を通して、より上手く試合をコントロールする必要がある。特に欧州チャンピオンズカップでは、リードを逃すことが多々あったため、マンチェスター・ユナイテッドの傷跡は大きくなっている」と、45歳の元DFはコメントした。

ホン・デュイ