1月31日、市場の予想通り、FRBは2日間の政策会合の後、金利を引き上げないことを決定した。米国の基準金利は現在5.25～5.5％程度で、過去22年間で最高となっている。過去３回の会合でも、金融当局は金利を据え置いた。

連邦準備制度理事会はインフレ抑制のため、2022年3月以降11回にわたり金利を引き上げてきた。米国のインフレ率は昨夏の40年ぶりの高水準から大幅に鈍化した。連邦準備制度理事会が好むインフレ指標である個人消費支出（PCE）価格指数は、2023年12月にわずか2.6％上昇した。

これは、FRBが今年中に金利を引き下げる可能性があることを意味すると当局者は先月予測した。しかし、1月31日の同委員会の発表により、最初の利下げが3月に行われるとの期待は後退した。

声明では「委員会は、インフレ率が２％の目標に向けて着実に進んでいるとの確信が深まるまでは、短期的にフェデラルファンド金利を引き下げることは適切ではないと考えている」としている。

その後の記者会見で、FRBのジェローム・パウエル議長も「現時点では金利引き下げの提案はない」と強調し、3月に金利を引き下げることは「最も実現可能な方法ではない」と述べた。

「我々はまだソフトランディングを達成したわけではない。これまでの進展には非常に満足している。しかし、まだ勝利を宣言することはできない」と彼は述べた。

しかし、記者会見を通じてパウエル氏は経済について楽観的な見方を示した。多くのアナリストは、2022年末までに、FRBの積極的なインフレ対策により米国が景気後退に陥り、何百万人もの人々が失業するだろうと予測している。

「実際、米国は堅調に成長しています。失業率は3.7%で、労働市場が依然として堅調であることを示しています。インフレ率は6ヶ月連続で好調なデータを示しており、この傾向が今後も続くと予想しています」と彼は述べた。パウエル氏は米国は現在「好景気」であると主張した。

米連邦準備制度理事会（FRB）が3月に利下げを議論しないと発表したことを受けて、米国株価は下落した。 1月31日の取引終了時点で、ダウ工業株30種平均は0.8%下落した。 S&P 500は1.6%下落し、ナスダック総合指数は2.2%下落した。

ハ・トゥ（CNN、ロイター通信）