何世紀にもわたり、日本の文化では龍は健康、繁栄、魔除けなど、幸運の象徴とされてきました。日本の歴史では、龍はその伝説的な力のために崇拝されていました。

そこで昔、日本の伝統的な水墨画（墨絵）の特殊な形式で、「一筆龍」という芸術形式が誕生しました。この芸術形式では、芸術家はたった一筆で龍のイメージを描き出します。一見シンプルですが、実は非常に精巧です。当時の日本人の多くは、一筆龍は末永い縁をもたらすと信じていました。

この芸術形式は、日本の江戸時代、1600 年代初頭に誕生しました。日本の歴史における江戸文化は、徳川時代（1603年 - 1867年）に相当します。徳川初代将軍、徳川家康は江戸（現在の東京）を日本の新しい首都に選びました。江戸は当時最大の都市の一つとなり、繁栄した都市文化の中心地となりました。

江戸時代には多くの画家が一筆龍の絵の技法を習得し、このタイプの絵は日本の寺社仏閣のいたるところで見られました。日本の伝統的な水墨画では、書道と同様に、ペンと筆を使います。この芸術形式の焦点は、線の美しさにあります。現在、日本には名人と言われる一筆龍の絵師はわずかしか残っていません。 1975年福岡生まれの手島圭介さんもその一人だ。

幼い頃から龍のイメージに魅了されていた圭介さんは、一筆龍画法に触れて、たちまち龍の虜になりました。若い頃、圭介は伝統的な仏教美術技法の訓練を受け、その後日本で仏教寺院や仏壇の修復職人として働きました。

寺や仏壇の修復作業をする中で、啓介さんは「一筆龍」という技法に出会い、たちまち魅了され、その歴史を調べ、独学で技法を習得しました。一筆で龍を描くには、まず小さな筆遣いから始めます。それから彼は信じられないほどの正確さと忍耐力で手を動かし、たった一筆で竜の体の鱗を描きました…

圭介さんの「一筆龍」は、龍が上を向いて描かれており、誇りと野心を象徴しています。一方、下を向いた龍は祈りを捧げているように見え、守護者としての役割を果たしています。

桂介氏の作品には、一筆龍の伝統と精神が現代の理念とともに表現されています。彼の一筆書きの龍の絵にはすべて光と雨水が描かれており、龍は光の力を通じて豊穣をもたらす水をもたらす力を持っているという信仰を象徴しています。

一筆で龍を描いた威厳ある芸術「一筆龍」は、その絵を持つ人に幸運と富をもたらすと言われています。通常、お客様はカスタムドラゴンを注文します。次に、アーティストは「梵字」と呼ばれる独自の文字を追加します。それぞれの梵字は、仏陀や菩薩の祝福と徳を表し、あるいは顧客のニーズに関連する神聖な存在を表しています。

手島啓介氏は、現在世界で4人しかいない「一筆龍」技法を習得したアーティストの一人です。 2011年より一筆龍画法の研究を始め、2014年、東京・銀座にて「一筆龍」画家として初の個展を開催。

個展を終えた圭介はアメリカへ渡った。彼は、全米13か所の会場で展示会やパフォーマンスを通じて才能を披露しながら、この伝統的な芸術形式を伝えています。

現在、圭介は日本の京都に住んでおり、そこに自身のスタジオとギャラリーを構えています。日本に残る数少ない一筆龍画の名人の一人である圭介氏は、仏教寺院の美術品200点以上を修復してきました。彼のドラゴンの傑作は世界中のファンの注目を集めています。