ジョー・バイデン米大統領と中国の習近平国家主席は、米国サンフランシスコで開催される第30回アジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議に合わせて会談することで原則合意した。

現在、最も期待されている米中首脳会談の準備が急いで進められている。しかしアナリストらは、両国間の長年の懸案事項に関しては会談で何らかの進展は期待できないと述べた。

米軍が中国の偵察気球とみられるものを撃墜し、事実上すべての通信回線が遮断されたことで、両大国間の関係は今年初めに新たな最低水準に落ち込んだ。それ以来、米当局者の北京への一連の訪問や、技術・経済問題に対処するための作業部会の設立などにより、両国関係は改善している。

今週初め、ホワイトハウス報道官のカリーヌ・ジャンピエール氏は、バイデン氏が中国の指導者と「困難だが重要な会談」を行うと予想されると述べた。

北京はまだ習主席の出席を確認していない。米国によるこの確認は、中国の王毅外相と、アントニー・ブリンケン米国務長官やジェイク・サリバン国家安全保障問題担当大統領補佐官を含むワシントンの主要当局者らが先週会談した後に行われた。双方は「両首脳の会談実現に向けて共同で努力する」ことで合意した。

しかし、中国外務省の声明によると、王氏は「サンフランシスコでの米中首脳会談への道は平坦ではない」とし、「自動操縦」に任せることはできないと警告した。

さらなる対話への希望を表明

外交観測者たちは、両首脳の1年ぶりの直接会談となる今回の会談が実際にどのような成果をもたらすかについて、概ね期待を低くしている。

シンガポール国立大学の政治学者チョン・ジャ・イアン氏は、「大きな進展は期待していない。大きな雪解けも期待していない」と述べた。

チョン氏は、双方が互いの見解をよりよく理解するよう努めることを期待するだけだと述べ、「対立を解決し、リスクを最小限に抑える」ためのさらなる対話への希望を表明した。

ホプキンス大学南京センターの国際政治学教授デビッド・アラセ氏は、両首脳の会談では幅広い問題が議題に上がる可能性があると述べた。

その中で、荒瀬氏は、双方がガザ地区の人質解放や民間人への人道支援を求め、インド太平洋地域の緊張緩和に取り組むことで合意し、気候変動など「非戦略的」分野での協力も促進される可能性があると期待している。

これらは、王毅外相が先週、進行中の中東紛争とウクライナ戦争について意見交換した際に米国当局者らに提起した話題である。

習近平主席とバイデン大統領の会談では、米国の利益に挑戦するロシア、北朝鮮、イランに圧力をかけるためにワシントンが北京の支援を求めるとアラセ氏は予想している。一方、北京は米国が中国に課している経済制裁の解除を要求するかもしれない。

しかし、荒瀬氏によれば、両首脳の努力はおそらく「わずかな成果」しかもたらさないだろうという。大きな成果はないだろうが、「二国間関係の憂慮すべき悪化と敵意の高まりを食い止めることを目指した定期的な協議と協議のルートが再開される可能性はある」と彼は語った。

専門家は、習近平国家主席とバイデン大統領の会談は、米国と中国が責任を持って行動し、対立を平和的に解決しているというメッセージを世界に送ることになるだろうと述べた。

世界にとって良い兆候

シンガポール国立大学リー・クアンユー公共政策大学院のアルフレッド・ウー准教授は、習近平国家主席とバイデン大統領が話し合う議題は首脳会談に割り当てられた時間によって決まると述べた。

呉氏は、両首脳にもっと時間があれば、二国間関係を悩ませてきた問題についてより徹底した議論ができると期待している。そうでなければ、「関係を管理し、コミュニケーションのチャンネルを開き、状況を悪化させないようにするための一般的な方向性」を策定する必要があるかもしれないとウー氏は述べた。

習主席とバイデン氏は昨年11月、インドネシアでのG20サミットの合間に最後に会談し、台湾から北朝鮮まで幅広い話題について3時間にわたって協議した。

呉氏は、南シナ海や台湾といった「喫緊の課題」が提起される可能性はあるが、どちらの側もこうした長年の懸案が解決されるとは期待していないと述べた。対面会談は、「戦争という最悪のシナリオを回避する」ための二国間コミュニケーションの手段としか考えられていない。

しかし、呉氏は、この会談は両首脳にとって国内的に有益となるだろうと述べた。バイデン氏にとって、この首脳会談は中国と交渉する能力があることを示すものとなるだろう。そして習氏にとって、それは中国が米国と「平等に扱われている」こと、そして中国が世界のリーダーであることを示すことになるだろう。

北京に拠点を置くシンクタンク「中国グローバル化センター」の創設者、王慧堯氏は、習近平主席とバイデン大統領の首脳会談は、特に中国の近隣諸国にとって「非常に有意義なもの」となるだろうと述べた。

この地域の指導者たちは長年、米中関係のより安定した発展を求めており、両超大国間の対立激化でどちらかの側につく必要があることへの懸念を表明している。

王氏は首脳会談があまりにも長く延期されたと述べ、「両首脳が握手する写真だけでも、外の世界に大きなシグナルを送ることになる」と語った。

「今回の協議は他の地域にも良い結果をもたらすだろう。世界の期待に応えるものだ」と王氏は述べた。 「世界は安定を必要としており、二大経済大国の首脳が会談すれば、世界経済が安定し、世界に良いシグナルが送られるだろう。 」

ミン・ドゥック（サウスカロライナ州立大学モーニングスター校、ブルームバーグ通信）