修士号栄養学部（ベトドゥック友好病院）のファム・ティ・ラン・フオン氏は、ベジタリアン食には鶏肉を含む肉類や魚介類、あるいはそれらを含む製品は含まれないと述べた。

植物由来の食品のみを摂取するベジタリアンは、ベジタリアンまたはビーガンと呼ばれます。しかし、多くのベジタリアンは卵、乳製品、または卵と乳製品の両方も摂取します。

以下に挙げる菜食主義の最も一般的な 2 つの定義は、ビーガン主義 (すべての肉および動物関連の食品を除外) と卵乳菜食主義 (すべての肉を除外するが、卵、乳製品、またはその両方を含む) です。

適切なベジタリアン食のメリット

フォン博士によると、ベジタリアン食は、血中コレステロール値を下げ、高血圧、心臓病、2型​​糖尿病のリスクを減らすなど、健康上の利点をもたらすという。

菜食主義者は、従来の食事をする人々よりも、BMI（ボディマス指数）と全体的な癌罹患率が低い傾向があります。

ベジタリアン食は飽和脂肪とコレステロールが少なく、食物繊維、マグネシウム、カリウム、葉酸、抗酸化物質（ビタミン C や E など）、カロテノイド、フラボノイド、その他の植物化学物質が豊富です。これらの栄養上の違いが、バランスの取れたベジタリアン食を摂取することの利点を高めます。

ビーガン食や乳卵菜食は、さまざまな個人に合わせて適切に計画された場合、健康的で栄養的に十分であると考えられています。

証拠に基づく分析によれば、適切に計画された菜食主義の食事は妊娠中に十分な栄養を供給し、良好な出産結果をもたらす可能性があることが示唆されています。

しかし、菜食主義者の間でも食習慣は異なるため、個別の食事計画が必要となります。

科学的なベジタリアン食を計画する方法

果物、野菜、全粒穀物、豆類、ナッツ類、種子類、豆腐やその他の大豆製品、必要に応じて乳製品や卵など、さまざまな食品を選びましょう。

可能な限り、精製された製品の代わりに全粒穀物または精製されていない製品を選択してください。

糖分、ナトリウム（塩分）または脂肪（特に飽和脂肪とトランス脂肪酸）の多い食品を最小限に抑えます。

乳製品や卵などの動物性食品を摂取する場合は、低脂肪乳製品を選びましょう。