旅行ブロガーのノア・グエン氏 (Itchy Feet Again) はアフリカ旅行中にマダガスカル島に立ち寄りましたが、有名なバオバブの木を見るためではありませんでした。その代わりに、彼は世界に残る最後の森の民であるミケア族に会うために西へ旅しました。

マダ誌によれば、ミケア族の起源は依然として疑問符が付けられている。彼らは木や葉で作られた小屋で小さな集団で暮らしています。このグループの人々の主な食べ物はジャガイモと葉です。大半はミケア森林保護区に生息しており、この保護区は将来国立公園になる可能性がある。この部族は非常に神秘的なので、多くのマダガスカル人は彼らの存在すら知りません。

ノアはマダガスカルの古代都市フィアナランツァから車でミケア森林保護区まで旅しました。ガイドによると、彼が出会ったミケア族のグループは保護区の外で暮らしており、見知らぬ人の存在を好まなかったという。

ミケア族が住んでいた地域に到達するには、ノアは砂で覆われた道を通過しなければなりませんでした。約2時間の旅の間、ノアの車は砂に7回もスタックした。彼は旅を続けるために地元の人々の助けに頼らざるを得なかった。森に近づき、ノアは中に入るために約1時間歩き続けました。周囲の風景は、土地が不毛なため文字通りとげだらけで、鋭くとげのあるサボテンのような植物が点在しているだけです。

ノアはその場所に近づくと、遠くから数人のミケア人が外に立っているのが見えました。奇妙な音を聞いて、彼らはすぐに小屋の中に這い戻りました。ノアの案内人が説得した後、森の人々は話をするために出てきました。テントの入り口が低かったので、彼らは這い出てきました。

約4分後、男性5人、女性4人の家族9人全員が出てきた。彼らは衣服を身につけず、男性は腰布で下半身を覆い、女性は斜めの布を体に巻き付けます。彼らは怯えているようで、身を寄せ合って座り、頭を下げ、ノアを直視していませんでした。

VnExpressの取材に対し、ノアさんはミケア族の原始的な生活様式に「本当に驚いた」と語った。彼は世界中の多くの部族を訪問し、鍋、フライパン、フライパンなどの文明の痕跡をいくつか見てきました。しかし、ノアが観察してみると、彼らの居住エリアには家具が何も見当たりませんでした。

しばらく探した後、ノアは木の下にきちんと置かれた空のカタツムリの殻を見つけました。ツアーガイドによると、この家族はカタツムリを捕まえてその内臓を食べているそうです。貝殻はナイフの代わりに使用され、赤ちゃんのへその緒を切るなどの作業に使用されます。カタツムリに加えて、彼らは葉っぱも食べ、時には近くに住む原住民が持ってきたサツマイモも食べます。

約10分間の混乱の後、家族の中年の男性が男性観光客に火の起こし方を教えた。彼は丸い先端の棒と一握りの葉っぱと道具を使って火を起こしました。下の葉の塊から煙が上がり始めるまで1分以上かかりました。それから彼は葉っぱを一掴みして、力一杯に息を吹きかけました。すると次の瞬間、火が出ました。

「驚いたことに、昔の原始人がどんなふうに暮らしていたのか少し理解できました」とノアさんは語った。

しかし、スキルを披露するということはオープンになるということではありません。火を灯した後、この人物は頭を下げたまま、一言も発せずに隅っこに座り込んだ。ノアさんは通訳を介して、政府から派遣されて家族を街に連れ戻し、家と十分な衣服を持って暮らせるようにしたのだと冗談を言った。中年の男は低い声で「気に入らない」と答え、頭を下げ続けた。

ノアさんは、写真を撮ったり、携帯電話で写真を見せるなど、家族の注意を引くためにさまざまな方法を試しました。しかし、反応は同じままでした。気にしない人もいれば、「えーと」とつぶやく人もいました。ノアがロリポップを与えても、人々は怖がって受け取りませんでした。ノアの案内人がそれを開けて彼らの前で試してみるまで、彼らは勇気を出してそれを認めませんでした。ノアさんは、ミケア族の人々は見たことのないものを恐れ、常に警戒を強めていると語った。

一日中、ミケアの家族はほとんど何もしていませんでした。しかし、ノアにとっては「文明世界を恐れる」人々に出会うのは初めてだったので、興奮するには十分でした。ノアさんは家族に別れを告げ、幸運にも子どもから手を振ってもらえた。そのことが「心を温めるのに十分だった」とノアさんは語った。

トゥ・グエン